Сердце Андромеды, или Чёрный цветок. Андрей Кров

блюдцеобразных глаза – не то попугай, не то осьминог. Выражение у существа было совершенно несчастное.

      «Ну что, брат, несладко тебе?» – сказал Рэм и подмигнул инопланетному созданию, как бы приободряя его. Осьминожек тут же ответил: распахнул умные, как у собаки, глаза, и сквозь щёлку ротового отверстия издал всхлипывающий звук. Это было неожиданно. В соседних клетках сидело много разных существ, не отличающихся повадками от животных: они либо спали, либо тупо метались из угла в угол в ограниченном пространстве, и только сосед Рэма вёл себя так, словно всё понимал.

      Между тем охотник включил автопилот, поднялся с кресла и ненадолго исчез из поля зрения – за перегородкой что-то сдвинулось, громыхнуло. Потом появился в дверном проёме, вошёл в багажное отделение и направился к Рэму, неся в руке предмет, похожий на хоккейный вратарский шлем.

      «Сейчас, чего доброго, шарахнет этой штуковиной по голове и засадит в клетку, как этого бедолагу», – подумал Рэм. Стараясь казаться невозмутимым, он приготовился к любым неожиданностями и внутренне собрался. Но спортивная сноровка не помогла. Охотник взмахнул коротким серебристым стилусом – и Рэма парализовало. Он повалился на пол и, как снулая рыба, беззвучно зашлёпал губами.

      Осьминожек завизжал – в звездолёт как будто влетела воронья стая и подняла дикий грай, отчего на душе Рэма стало совсем пасмурно.

      Охотник, деловито щурясь и прикусив от усердия кончик языка, стал возиться с «хоккейным шлемом». Водрузил его на голову Рэма, чем-то щёлкнул на лобной части и посмотрел в глаза, очевидно ожидая результата.

      «Один глаз зелёный, другой серый… Гетерохромия называется, кажется…», – подумал Рэм, теряя сознание… Жёлтые, синие, малиновые огоньки мигали часто и весело. Отделившись от приборной доски, они поплыли полупрозрачными мыльными пузырьками по багажному отделению…

* * *

      Казалось, что по голове проехал трактор – всё гудело и сотрясалось, а мозги плавали в горячем жидком студне. Сознание возвращалось, но медленно. Мутило.

      – Ничего-ничего. Это пройдёт! Так бывает поначалу.

      – Пройдёт? – переспросил Рэм и обернулся. Сквозь прутья смотрел осьминожек. Водянистые глаза-блюдца попеременно моргнули, и тот же детский голос произнёс:

      – Ну наконец-то это чудовище соизволило применить диплукос, и мы сможем общаться. Впрочем, чего ещё ждать от этого дуболома. Интеллект как у несчастных тивронов, которых он запер в клетках. Но я-то! Я! Какие, согласитесь, надо иметь мозги, чтобы не отличить существо мыслящее от примитивной формы? А?..

      «Что это? Я всё ещё в отключке или это происходит наяву?»

      Рэму было трудно сосредоточиться, звук проходил как сквозь вату, но в этом приглушённом потоке возникали слова и фразы, несущие конкретный смысл. «Он говорит, и я его понимаю. Но это явно не русский язык! Да и язык ли это вообще?»

      Из крошечного ротового отверстия осьминожка слова извергались беспрерывным потоком:

      – Поверьте мне, нельзя доверять