Сердце Андромеды, или Чёрный цветок. Андрей Кров

не собирался с этим мириться. Он вспомнил слова из известной песни: «Пусть этот мир вдаль летит сквозь столетия, но не всегда по дороге мне с ним…» И с твёрдой решимостью произнёс:

      – Ну хорошо, я попробую.

      Искать торговца, который купил у охотника туга, долго не пришлось. Учуяв покупателя, он явился сам, вырос как из-под земли – гигантская груша со сплющенной крошечной головкой и обвислым, колышущимся при каждом шаге огромным животом.

      – Я весь во внимании. Что вам угодно, господин?

      Услышав желание покупателя, торговец забрал себе обе треугольные пластинки и скроил недовольную мину.

      – Только ради вас, господин. На Кордове за туга заплатили бы в два раза больше.

      Позже Рэм узнал, что торговец его бессовестно обманул, в три раза завысив цену, но тогда он думал не об этом, а о том, что спасая маленькое, беззащитное существо, он совершает первый настоящий, осознанный поступок в новом мире, и этот поступок ему приятен.

      Клетка распахнулась. Болтун, обливаясь мутными и липкими, как слизь, слезами кинулся в ноги Рэму и стал бить поклоны.

      Рэм растерялся, слегка шлёпнул туга по затылку, чтобы заставить его посмотреть вверх:

      – Послушай, приятель, мы так не договаривались. Давай расставим все точки над «и»: я тебе не хозяин, и ты мне не слуга. Если у вас в Бериане знают, что такое дружба, то вот тебе моя рука.

      Болтун моргнул попеременно правым и левым глазом и впал в ступор: предложение человека застало его врасплох, ни с чем подобным в своей богатой на приключения жизни туг не сталкивался, поэтому выглядел озадаченным и смешным. Рэм невольно улыбнулся.

      – Ладно, проехали…Сейчас самое время подумать о еде, – сказал, меняя тему разговора. – Я потратил все деньги и нисколько об этом не жалею. Не люблю, когда кого-то насильно запирают в клетке.

      – О, слава тебе, Тобу! Мне повезло с хозяином! У него большое сердце и благородная душа! – воскликнул Болтун и, вскочив на ноги, запрыгал как ребёнок. Но через минуту озабоченно произнёс:

      – Но что я слышу! Хозяин голоден! Позор на мою несчастную голову! Я должен всё немедленно исправить. И я это сделаю! Скорее за мной! – сказал и рванул вперёд, как резвая собачонка.

      – Эй, погоди, приятель, погоди! Не так быстро… Ты что же, бывал в Моулее?

      Болтун замедлил шаг.

      – Ах, любимый мой хозяин, у туга, преданного вам до последнего вздоха, не простая судьбина. Я уже бывал в Моулее и тоже в качестве живого товара. Мне посчастливилось сбежать. Я расскажу эту историю, но чуточку позже. А сейчас стойте здесь и никуда не уходите.

      Справа тянулся кирпичный забор с пропущенной поверху колючей проволокой, слева исходила зловонием большая куча мусора. Местечко не самое презентабельное, но Болтун не дал выбора, моментально испарился. А спустя четверть часа вернулся, сияющий от счастья, держа в руках пластиковую бутылку с жидкостью, цветом и консистенцией напоминающей молоко, и что-то вроде пшеничной лепёшки.

      – Откуда