Искушение. Мой непокорный пленник. Виктория Виноградова

Одни считали, что уже к концу года мы войдем в столицу Арамерского царства. Другие предсказывали, что мы не станем вторгаться в крупные города, ограничившись тем, что заберем себе торговый остров Карс-каван. Третьи полагали, что свергнем арамерское правительство, посадим своих людей и фактически бескровно присоединим наших соседей, сделав из них очередную колонию.

      Я старалась держаться подальше от таких бесед, хотя самой мне было весьма любопытно послушать мнения о шансах нашей армии. В конце концов, от этого во многом зависели возможности для моей дальнейшей работы. Но прекрасно видела каких трудов Маркусу стоило контролировать эмоции, когда он слышал насмешки в адрес его сограждан и разговоры об отсталости его государства. Так что старательно уводила его подальше, угощала вином, пока на нас никто не смотрел, и старалась отвлекать нейтральными беседами.

      По идее, бои должны были начаться с минуты на минуту. Мы все успели вдоволь наговориться, но зрелище, ради которого собрались, откладывалось. Слышно было, как толпа из бесплатных секторов недовольно гудит. Оно и понятно: мы спокойно проводили время в тени сводов, угощаясь вином и закусками, а бедняки сидели под припекающим солнцем.

      Периодически в центр арены выходил распорядитель, обещая, что вот-вот будет дан старт началу боев, но это его «вот-вот» мы слышали раз в пятый. Во время его последнего выхода и очередного «уже почти начинаем», на голову несчастного посыпались огрызки яблок и помидор от рассерженных зрителей, и распорядителю пришлось спасаться бегством, пригибаясь под градом летящей провизии.

      От наблюдений за его позорным дезертирством меня отвлекла та, кого я меньше всего рассчитывала здесь увидеть. Госпожа Эйстерия собственной персоной. Высокая, с прямой осанкой и жестким взглядом. Черные густые волосы убраны в высокую прическу. Роскошная алая туника была обита металлическим декором, отчего Эйстерия имела воинственный и угрожающий вид. Вместе с ней к нам приближалась небольшая группа, состоящая из женщин и рабов.

      Внутри меня все похолодело. Я бросила взгляд на Маркуса – тот тоже выглядел напряженным.

      Глава 10

      – Пожалуйста, не подведи, – успела я шепнуть, делая вид, что, поправляю бретельку.

      Мне и в голову не могло прийти, что я встречу Эйстерию в амфитеатре. Обычно она посещала более закрытые мероприятия, и даже сама как-то призналась, что не любит места скопления простолюдин. Если бы я знала, что столкнусь с ней, то ни за что бы не взяла с собой Маркуса. Мне слишком хорошо известно, как обращается Эйстерия с рабами, будь то дома или на публике. А арамерец еще явно не готов к подобному.

      – Госпожа Фелисия, – она чуть склонила голову в знак приветствия.

      – Госпожа Эйстерия, – поклонилась я, придерживая коварную бретельку, готовую соскользнуть с плеча.

      – Смотрю, дрессируете мою покупку.

      – Так сказать, воспитываю в полевых условиях, – мне пришлось подстраиваться под ее тон. – Отрабатываем то, что изучили