Искушение. Мой непокорный пленник. Виктория Виноградова

как изменить поведение Маркуса, чтобы оно соответствовало ожиданиям Эйстерии. Но как это сделать – оставалось загадкой. Вокруг шумели зрители, и было трудно сосредоточиться. Но что-то нужно было делать – или с Маркусом, или с заказами.

      Я рассеянно наблюдала, как мужчина с трезубцем нанес противнику несколько серьезных ран, после чего бой был окончен. Проигравшего увели с арены, он хромал на одну ногу и придерживал рану на предплечье. Жить будет. Насколько я знаю по рассказам Толстого Фога, бойцов берегли и после каждого сражения их здоровьем занимались лучшие лекари нашего города.

      Победитель ликующе сотрясал трезубцем и раскланивался, наслаждаясь овациями зрителей. В нашей ложе его триумф не вызвал особых эмоций. Кто-то из знати хлопал, очевидно, сделав ставку и угадав победителя. Несколько человек досадливо хмурились. Но в остальном большинство не слишком следили за событиями, предпочитая переговариваться меж собой.

      Следующий бой оказался чуть интереснее. Сражались двое на двое. Среди них оказался весьма любопытный воин. Роста он был небольшого, но весьма умело этим пользовался, совершая перекаты и нанося удары снизу. Точно юркий зверек он метался по всей арене, делая короткие выпады и тут же откатываясь в сторону, пока противник замахивался в ответ. Собственно, он и победил в схватке под оглушительный рев толпы.

      На наших трибунах его успех вызвал изрядное оживление. Как я поняла, многие из знати делали на него ставки и теперь были весьма рады, что смогли приумножить средства.

      А вот дальше шел некий сюрприз, о котором, я как я поняла, распорядитель предупреждал еще в самом начале, но я прослушала это объявление.

      – Сегодня вашему взору предстанет необычное сражение! Перед вами развернется по истине эпическая битва! – звучно вещал распорядитель, делая паузы, чтобы толпа успевала наградить его аплодисментами. – На эту арену выйдут наши прославленные легионеры! Те самые, что с такой отвагой защищают границы и укрепляют мощь империи! Их противниками будут наши непримиримые враги из Арамерского царства!

      Я буквально спиной ощутила, как дернулся Маркус от последней фразы. Бросила быстрый взгляд на брюнета: тот не сводил взора с арены, вцепившись пальцами в спинку моего стула. На манеж вышли его соплеменники – арамерцы.

      Ох… надеюсь, меня не ждет еще один позор.

      – Только посмотрите на этих варваров, – продолжал распорядитель под свист толпы. Зрители выражали презрение и закидывали плененных воинов объедками.

      Сами пленники, их было восемь человек, держались кучей, жались друг к другу. Из защиты на них были кожаные доспехи, едва ли способные спасти от ударов. В руки им дали деревянные копья с металлическими наконечниками и обломки досок, которые должны были служить щитами. В то время как наши легионеры были в металлической броне, прочных шлемах и с двуручными мечами.

      Что и говорить – бой трудно было назвать равным. У пленников не было шансов выжить. И, думаю, распорядитель это прекрасно понимал,