Лисица и Странник. Илья Пшеничный

мы и день и ночь. И вышли тогда из этих врат хозяева чудищ. Похожи на людей они были, но прекраснее человека любого. И сразились мы с ними. Я и анкал твой, наследники силы Богов, избранные Великого Древа.

      Страшна была наша битва. И были мы все на грани смерти. Но велика была сила наша. Победили мы соперников. И бежали они в ужасе. Но врата оставались, и чудища волнами набрасывались на нас, словно море. Тогда анкал твой вошел во врата и закрыл их.

      Оглянулись мы и опечалились. Ибо не было города, в который мы пришли, ибо не было многих товарищей наших. И вернулись мы домой, от даров отказавшись. Воля Богов не требует платы.

      Петер посмотрел на ребенка. Маршалл тихо сопел, объятый сном. Как можно аккуратнее Петер поднялся с кровати, пытаясь не разбудить сына. У стены с улыбкой молчаливо стояла Марта.

      Петер подошел к ней.

      – А ты говорила, что не уснет, – прошептал он.

      – Просто ты так нудно рассказываешь, – Марта обвила руками шею мужа. – А что стало с хозяевами чудищ, о которых ты говорил?

      – Не знаю, – Петер прижал жену к себе. – Надеюсь, в следующее полнолуние ведуны поймут, где их искать. Не надо сегодня думать об этом.

      Петер поцеловал свою жену.

      На утро деревня дышала по-другому. Все готовились к празднику. Дома украшались. Ярче всех украшался высокий увядший ствол некогда большого дерева, располагавшийся в центре деревни. Из домов начинало веять ароматами пира. Дети носились от дома к дому, везде выпрашивая себе чего-нибудь вкусного.

      К обеду в деревню пришел ведун в сопровождении двух воинов. Невысокий мужчина с посохом и седой бородой, укутанный в бараньи шкуры, вызвал ажиотаж. Каждый выходил и считал своим долгом изъявить свое почтение.

      Петер стоял в стороне, наблюдая, как люди с благоговением, хотя бы пальцем, прикасаются к старику. Когда поток иссяк, а ведун пристроился на лавочке, подставив свои старые кости под солнце, Петер подошел к нему.

      Ведун поднял взгляд на воина. Его светло-голубые глаза словно прожигали дыру в груди Петера. Мужчина слегка наклонил голову.

      – Знаю, зачем ты пришел, – голос старика был похож на скрежет старого дерева на ветру.

      – Тогда скажи, что считаешь нужным.

      Старик поднялся. Его голова уперлась в грудь воина.

      – Твой мак не может контролировать энергию внутри себя. Мы решили не проводить ритуал. Он не получит твоих сил.

      – Он научится.

      Старик поднял голову и улыбнулся, обнажив редкие зубы.

      – Если сила Богов не дается в руки, она никогда не дастся, чтобы ты не делал. Такова его судьба.

      Петер молчал, склонив голову на встречу старцу. Его ноздри раздувались в бессильной злобе.

      – Твой джахар не оставил наследника. Твой наследник не годен. Ты зачнешь нового сына и передашь ему свою силу, чтобы она не угасла, а мы не лишись избранников Великого Древа.

      – Я зачну нового ребенка, когда сам захочу, а не когда вы мне скажете.

      Ведун протяжно закряхтел.

      – Мы видели твое будущее. Ты будешь вынужден следовать судьбе,