Лисица и Странник. Илья Пшеничный

Наемники спрыгнули на землю, готовясь к бою. Засверкало оружие, Анна сжала свой посох.

      – Не лезьте.

      Голос Маршалла звучал спокойно и мягко. Наемники удивленно опустили оружие, но убирать не стали. Огненная точка приближалась, пламени вокруг почти не осталось. Вместе с угасанием огня, приближающаяся фигура становилась все четче. Сначала хвосты слились в один, рыжий и пушистый. Затем исчезла огненная маска. Вместо нее осталось красивое женское лицо с высокими скулами и изумрудными глазами, на голове остались лисьи уши, украшенные веселыми кисточками. Когда огни окончательно исчезли, навстречу телеге шла высокая стройная девушка.

      Маршалл убрал руку с коня и направился ей на встречу. В паре шагов друг от друга они остановились. Девушка наклонила голову. Ее губы расплылись в широкой улыбке, оголяя крупные клыки.

      – Здравствуй, ахар!

      – Здравствуй, энин!

      – Я так рада тебя видеть!

      Девушка громко засмеялась и бросилась на шею Маршаллу. Он обнял ее в ответ, и они застыли, уткнувшись друг в друга.

      Все остальные стояли в недоумении.

      Когда парочка, наконец, закончила обниматься, они немного отстранились друг от друга. Маршалл ласково провел рукой по голове девушки, потрепав за одно ухо. Лисица со смехом ткнул его кулаком в бок. Они развернулись и направились к остальным.

      – Знакомьтесь, это Ая, моя дочь.

      Девушка кивнула головой. Наемники застыли, окончательно ничего не понимая. Первой очнулась Анна и представилась, за ней последовали остальные. Когда формальности были закончены, все разместились в телеге и Маршалл направился вперед, приказав коню свернуть направо на перекрестке.

      Соединение дорог проехали молча. Среди тлеющей травы лежали тела разного размера. От них поднимался жар с дымом.

      Когда останки оказались позади, Элен неуверенно спросил:

      – Что это было?

      – Похожи на демонов. Хотя и среди них много разновидностей.

      Голос Аи звучал звонко и легко. Она положила голову на плечо Маршаллу и не двигалась.

      – И вы их всех одна…

      – Не в карты же мне было с ними играть, пока я ожидала опаздывающих.

      – Я не виноват, – быстро пробубнил Странник. – Были обстоятельства.

      Наемники хотели о многом расспросить колоритную спутницу. Но образ огненного шара, образ пламенной маски все еще висел перед их глазами и заставлял сердце сжиматься от страха. Они лишь грустно смотрел на утонувшую в лунном свете лощину и пытались осмыслить, что их ждет впереди.

      Когда телега покинула лощину, дорога повела ее в сторону холма. На верхушке виднелся большой лагерь. Среди палаток и факелов, перемещались небольшие тени. Маршалл посмотрел через плечо. Наемники в телеге не спали, но периодически кивали головами. Мужчина поднял руку и в ней появилась белая маска на половину головы. Приложив ее к лицу, он пригляделся к лагерю.

      – Королевские знамена. Знамена Церкви. Знатная у них там вечеринка.

      Ая