Кириньяга. Килиманджаро. Майкл Даймонд Резник

вакамба или машинами европейцев.

      Ндеми мгновение молча сидел на корточках.

      – Кориба, у меня к тебе вопрос, – проговорил он наконец.

      – Спрашивай.

      – Ты мундумугу, – сказал он. – Ты умеешь обращать людей в насекомых, видеть во мраке и ходить по воздуху.

      – Это правда, – согласился я.

      – Тогда почему ты не превратишь всех гиен в пчел и не подожжешь их улей?

      – Потому что физи не злы, – объяснил я. – Это в их природе – есть мясо. Без физи другие животные так расплодятся, что вскоре опустошат наши поля.

      – Тогда почему бы не убить только тех физи, которые убивают нас?

      – Ты разве не помнишь свою бабушку? – спросил я. – Не помнишь, как она мучилась последние дни своей жизни?

      – Помню.

      – Мы не убиваем своих. Если бы не физи, она бы промучилась еще много дней. Физи совершают лишь то, ради чего их создал Нгаи.

      – Нгаи также сотворил охотников, – заметил Ндеми, хитро глянув на меня уголком глаза.

      – Да, это так.

      – Тогда почему ты не желаешь, чтобы явились охотники и убили физи?

      – Я тебе расскажу историю про льва и козлов, и ты поймешь, – сказал я.

      – При чем тут козлы и львы, если речь о гиенах? – спросил он.

      – Послушай и узнаешь, – ответил я. – Жило-было некогда стадо черных козлов, и жилось им вполне счастливо, ибо Нгаи обеспечил их зелеными травами, сочными растениями и ручьем неподалеку, из которого они могли напиться. Когда шел дождь, то они укрывались под ветками величественных высоких деревьев, куда не проникали тяжелые капли. Однажды в деревню козлов явился леопард, и поскольку он был стар, слаб и сильно исхудал, так что не мог охотиться на импал и водяных козлов, то убил деревенского козла и сожрал его.

      – Это ужасно! – заблеяли козлы. – Нужно что-то делать!

      – Этот леопард стар, – сказал мудрейший из козлов. – Если он сможет восстановить свои силы, то станет охотиться на импал, поскольку мясо импалы значительно питательнее нашего, а если не сможет – то скоро умрет. Нам всего лишь нужно соблюдать осторожность, покуда он здесь.

      Но другие козлы так перепугались, что не стали его слушать и решили позвать на помощь.

      – Я бы остерегался всякого, кто не козел, но при этом предлагает вам помощь, – заявил мудрый козел, но его не послушали, и дело кончилось тем, что они позвали огромного черногривого льва.

      – Леопард истребляет наш народ, – заблеяли козлы, – и мы слишком слабы, чтоб его прогнать. Ты не поможешь нам?

      – Всегда рад помочь друзьям! – отвечал лев.

      – Мы бедны, – сказали козлы. – Что ты хочешь за свою помощь?

      – Ничего, – заверил их лев. – Я это сделаю просто потому, что я – ваш друг.

      Лев, как и обещал, пришел в деревню, дождался, пока леопард явится кормиться, а потом прыгнул на него и убил.

      – О, спасибо тебе, спаситель! – заблеяли козлы и пустились в торжественный танец победы вокруг льва.

      – Я и сам был рад, – ответил лев, – ибо леопард и мой враг тоже.

      – Мы будем воспевать тебя в песнях и преданиях еще