Право на меч. А. Л. Легат

мой друг.

      Я поискал вывеску взглядом. Ничего.

      – Точно?

      – Понятия не имею, – отмахнулся он. – Нам этого знать и не нужно, чтобы пожрать и выспаться.

      Так мы и добрались до широкого дома с конюшней. Мечты о постоялом дворе остались мечтами. Путников здесь не жаловали.

      Рут спешился и жестом поприветствовал трех селян. Один из местных вышел с топором. То ли из особого гостеприимства, то ли из-за того, что колол дрова поутру.

      Я опасливо обернулся. За нашими спинами уже собирались мужчины. Если приятель и задумал драку, начинать ее стоило явно не здесь.

      – Дружище, ты там уснул? Слезай, – мягко попросил меня Рут.

      Спешившись, я подарил еще одно преимущество врагу. А может, драки и не будет? Я скинул капюшон, выдавил из себя сиплое приветствие. Стоял и ждал, что кто-то вот-вот крикнет: «А я знаю эту кобылу!» или: «А я знаю этого ублюдка!» Больше всего меня пугало то, что воснийцы порой были удивительно хитры: крестьяне, лавочники, шлюхи и даже сельская чернь.

      Пьяницы вели ночные сделки под носом у стражи, на турнирах побеждал не сильнейший, а тот, на кого меньше ставили. Если что и можно было предрекать на материке, так это одно – неприятности.

      – Мы из гарнизона, держим путь в Остожку, – Рут забалтывал селян, называл чужие имена. – Нам бы напоить коней и отдохнуть. Сами от обеда не откажемся. – Он достал пару медяков, и глаза у местных сделались добрее.

      Как же я удивился, когда мы договорились о цене за постой. Договорились крайне выгодно. И не поймешь, бояться ли теперь больше или плакать от счастья. В Воснии учишься радоваться мелочам.

      Рут привязал скакунов прямо под окном и явно не хотел далеко отходить от поклажи.

      Шагнув в невысокий дом, где мне обещали комнату, я спросил шепотом:

      – Нас не тронули. Уверен, что будет бой?

      – У тебя четыре часа, не больше. – Рут не думал отвечать на мои вопросы. – Можешь и потрепаться, конечно, но я б на твоем месте поспал.

      Тем не менее своему совету он не последовал. Я даже не помнил, взял ли Рут себе комнату для ночлега.

      – А ты? – Я опирался на дверь, почти падая с ног.

      – А я не принцесса, – подмигнул мне Рут.

      И сделал тот же жест, что я видел перед сенником, когда мы отняли три жизни.

      Постель была грязной, но я рухнул в нее, почти взвыв от счастья. Вытащил всю сталь, сложил рядом, чуть ли не обнявшись с ней. Поворочался, представив, как меня зарежут во сне. Может, именно потому Рут и остался на ногах? Самый корыстный человек в Воснии.

      С другой стороны, он и сам мог смыться с моими вещами. Быть может, я спокойно уснул лишь оттого, что считал это справедливым.

      Я забрал у него гораздо больше, сам того не желая.

Полдень в Приречье

      – Если ты сейчас же не проснешься, клянусь обеими матушками, я уеду один!

      Я еле разлепил глаза и промычал что-то невнятное. Под веками явно сбился песок, и я потер глаза. Не помогло. В Воснии вообще ничего не помогало.

      По крайней мере, я был все еще жив, как и мой приятель. Рут являл собой пример крайнего