Вампиры. Из семейной хроники графов Дракула-Карди. Барон Олшеври

хозяину дома и пошли обратно. Возвращаться пришлось опять через сад.

      VII

      После усталости охотничьего дня и новых впечатлений от осмотра старинных комнат компания весело и охотно принялась за роскошный ужин и дорогие вина.

      Вначале все были заняты закусками, заливными, паштетами и так далее, и только утолив голод, а тем более жажду, начали разговаривать. Против обычая, об охоте не было и речи, а весь разговор вертелся около таинственных комнат и их обитателей. Слышались разные мнения: одни предполагали, что обитательница комнат умерла, вернее, погибла внезапно; другие, что она была похищена, но все сходились на том, что в таинственных комнатах произошла трагедия.

      Также присутствующих очень занимал вопрос, почему в таком специальном здании, как Охотничий дом, оказались жилые покои, да еще прекрасной молодой женщины. В том, что она была молода и прекрасна, как-то никто даже не сомневался. Это казалось очевидным!

      – Эта дама была из чужой земли, – вмешался староста.

      – А вы откуда это знаете? Кто вам сказал?

      – Моя бабушка говорила, что заморская красавица умерла от тоски по родине. Что она была очень красива, но не нашей веры и умерла без покаяния, оттого ее душа и бродит по дому, не знает покоя и просит молитв своему богу.

      – Но отчего же она жила здесь, а не в городе или не в замке?

      – Этого бабушка не говорила.

      – Карл Иванович, быть может, вы можете что-либо сказать на этот счет? Вы разбирали сегодня церковный архив?

      Оба управляющих и Карл Иванович сидели на дальнем конце стола и не вмешивались в разговоры почетных гостей.

      – Нет, мистер Гарри, ризница еще закрыта, и только завтра я получу от нее ключ.

      – Это верно, – подтвердил и староста.

      – Вот, если вам угодно, я приготовил к чтению письма, – предложил Карл Иванович.

      – Да, да, пожалуйста! – вскричала молодежь.

      – Вина и сигар, – распорядился лакеям хозяин.

      Когда приказание было исполнено, слушатели разместились поудобнее и закурили. Карл Иванович начал.

Письмо восьмое

      Извини, Альф, что после последнего письма я сделал такой большой перерыв. Все эти дни я был сильно занят, так как искал подарок, достойный моей милой невесты. Ты, конечно, думаешь, что это нетрудно сделать в таком городе, как Венеция. Да, найти возможно, и я нашел.

      Один старый еврей, торговец старинными вещами, предложил мне шкатулку, по его словам принадлежавшую какой-то римской императрице. Он клянется богом Адонаем[12] в верности своих слов. Это, понятно, не важно, но вещь и правда из ряда вон выходящая…

      Уже сама шкатулка – чудо искусства. Ее перламутровые цветы и золотые птицы напоминают что-то сказочное. Наружного замка нет, а внутренние застежки делают честь своему изобретателю.

      На крышке с левой стороны есть птица, готовая схватить яблоко. Нужно вдвинуть это яблоко ей в клюв, и застежки откроются.

      В шкатулке

12

Адонай – одно из имен Бога в иудаизме.