Русский рыцарь. Вера Гривина

не по силам занять угорский стол, а от поборников толку мало.

      – Ты к греческому царю Мануилу обратись, – посоветовал князь. – Сестрица Евпраксия мне сказывала, что он с Гёзой враждует.

      Евпраксия была дочерью покойного киевского князя Мстислава Владимировича Великого. Когда ей исполнилось семнадцать лет ее выдали замуж за Алексея, старшего сына и наследника императора Иоанна Комнина. Однако императрицей Евпраксия не стала, потому что ее муж умер раньше отца.

      – Как поживает наша сестрица? – поинтересовался Борис.

      – Тихо она живет, ни с кем, окромя дочери, почитай не видится да всякие снадобья варит.

      – Ну, по снадобьям Евпраксия еще в Киеве была большой мастерицей.

      – И нынче ее отварами да притирками весь царев двор лечится. А зовут ее теперь не Евпраксией, а Зоей.

      – Зачем же ей поменяли имя? – удивился Борис.

      Андрей пожал плечами.

      – Кто их, греков ведает, почто для них благоденствие хуже жизни.31

      – Что там твориться в Царьграде? – спросил Борис.

      – Да, я недолго в нем был, – ответил князь. – Мне мало что удалось увидать, но в тамошние дела меня Евпраксия немного посвятила. Коли верить нашей сестрице, царский двор – настоящий змеюшник, и в сравнении с коим любой наш княжеский двор святой обителью покажется. Сестрица особливо бранила Андроника Комнина да и о прочих царевых родичах тоже нелестно отзывалась.

      – Помнится, прежде Евпраксия не была злоязычной, – заметил Борис.

      – Поживешь в волчьей стае, начнешь выть по-волчьи, – проворчал Андрей.

      Пока они разговаривали, шум в городе понемногу стих. Судя по всему, уже была глубокая ночь.

      – Пора нам расходиться, – заметил Борис с сожалением.

      – Да, пора, – согласился с ним князь и, усмехнувшись, добавил: – Я Фридриху сказал, что нашел здесь себе любушку.

      – От любушки так рано не уходят, – засмеялся Борис.

      – Бывает по-всякому.

      Борис вспомнил, что он не задал князю Андрею ни одного вопроса о сражении под Дорелеей, но едва он заговорил об этой катастрофе, как услышал:

      – Забыть бы все, что тогда случилось.

      Они стали прощаться.

      – Как я рад, что нас свел Господь, братец! – воскликнул князь, обнимая Бориса.

      – И меня наша встреча осчастливила! – откликнулся тот.

      Глава 6

      Страдания флейтиста Фотия

      Родственник византийского императора, Андроник Комнин – о котором упомянул в беседе с Борисом князь Андрей, – в свои неполные тридцать лет успел многое пережить. Когда он был ребенком, его отец, Исаак Комнин, поссорился со своим родным братом, императором Иоанном, и стал изгнанником. Несколько лет Исаак скитался по свету вместе с женой и детьми, терпя нужду и лишения. В конце концов, его сыновьям надоела такая жизнь, и старший, Иоанн, приняв ислам, остался у конийского султана32, а младший, Андроник, вернулся в Константинополь,

31

Евпраксия в переводе с греческого языка – «благоденствие», а Зоя в переводе с греческого языка – «жизнь».

32

Конийский султанат – средневековое государство турок сельджуков в Малой Азии.