История рыжего демона. Роджер Желязны

свои поиски замка Скарлет. Он неторопливо шел по лесу, продираясь сквозь густой подлесок и вьющиеся растения. Пейзаж походил на подводный: здесь было влажно и зелено, и со всех сторон доносились странные звуки.

      Теперь Принц перемещался пешком. Увы, большой черный жеребец Персиваля и его собственный конь скрылись, пока он удирал от Экскалибура.

      Тем временем в Аугсбурге Аззи метался по своему замку, лихорадочно собирая все снаряжение, которое он должен был передать Принцу, как только отыщет его.

      – Живо, Фрике, вместо этого лучше положить флягу волшебной мази от ран!

      – От резаных или от колотых, хозяин?

      – Клади обе, мы же не знаем, во что он там может вляпаться.

      – Госпожа Илит вернулась, – сообщил Фрике.

      – А? Я думал, она там за Скарлет приглядывает… Корпии для перевязок мало, положи еще.

      – Она так и делала, господин. Хотя в ваше отсутствие она ежедневно докладывала о состоянии дел прикрепленному к нам наблюдателю.

      – Наблюдателю? Гавриилу? Ну да, конечно. Умница. Где она сейчас?

      – Полагаю, в гостиной, обсуждает проект за чашкой чая с Гавриилом… Вот, кладу еще корпию.

      – Думаю, стоит заглянуть, поздороваться с ними до отъезда. Спасибо, Фрике.

      Илит и Гавриил обменивались томными взглядами поверх высоких бокалов с вином и сквозь облако аппетитного пара над блюдом свежевыпеченных пышек. Похоже, общение доставляло обоим немало удовольствия – достаточно было посмотреть на то, как изящно выгибает Илит спину. Что же до Гавриила, на лице его читалось нескрываемое желание – ну, в этаком божественном варианте.

      Их милую беседу прервал Аззи, ввалившийся в гостиную с улыбкой – ну, или гримасой – на лице. Илит от неожиданности вскочила.

      – Аззи, дорогой, я думала, ты еще в отъезде, – она подбежала к нему и обняла. – А я как раз воспользовалась возможностью…

      – Возможностью чего? – спросил Аззи.

      – Ну, посмотреть, как идут у тебя дела здесь. А, кстати, как они идут?

      – Наступил критический момент, – буркнул Аззи, высвобождаясь из ее объятий. – Мне необходимо присутствовать на месте. Мне кажется, тебе лучше вернуться в замок Скарлет, чтобы контролировать подготовку к развязке. Привет, Баб. Как идут дела у Добра?

      – Ну… гм… Мы тут придумали весьма интересное дополнение к проекту. Мы назвали его «цветные витражи». Право, мне бы хотелось, чтобы вы посмотрели на них при случае.

      – Извини, сейчас никак не могу. Спешу очень. Цветные витражи, говоришь?

      – Да. Это красиво, а еще укрепляет мораль.

      – Ох! Звучит ужасно. Ладно, извините, с удовольствием поболтал бы еще, но увы. Выпейте еще, это вам на пользу. Фрике! Мы все собрали?

      – Вот, хозяин, еще одна вещь, последняя! – крикнул Фрике, проковыляв в гостиную. В руке он держал два длинных сапога для верховой езды, изготовленные из красной кожи. Самые обычные сапоги, если не считать маленьких кнопочек на каблуках.

      – Мои семимильные сапоги-скороходы! –