В полночных звёздах правды нет. Избранное. Редьярд Джозеф Киплинг

почтовая голубка,

      увы, голубка-голубица,

      Ты принесла на белых крыльях

      смятенье, слёзы и обман!

      Скакал великий Рáджа Дáкки,

      скакал под городской стеною.

      Он положил на грудь голубку,

      он был задумчив и суров:

      «Коль без меня она вернётся,

      восплачьте: кончено со мною!

      Гуль-гуль, почтовая голубка,

      гуль-гуль, голубка-голубица!»

      И он прижал голубку к сердцу

      и двинул войско на врагов.

      И, уходя, сказал он: «Крепость

      и мой дворец тогда сожгите.

      Враг ничего унесть не должен

      из озверевшего огня.

      И вы, мои княгини, лягте

      и в жадном пламени усните,

      Когда почтовая голубка,

      когда голубка-голубица

      Присядет на стене дворцовой,

      вернувшись в Дáкку без меня!»

      И в битве жаркой беспощадной

      он отстоял свои границы,

      Прогнал он северных соседей,

      прогнал за край своей земли.

      Потом, разгорячённый боем,

      у брода он присел напиться.

      И тут почтовая голубка,

      его голубка-голубица,

      О доме вспомнила, который

      остался где-то там вдали.

      О доме вспомнила далёком,

      и в небеса вспорхнула птица,

      И Рáджа звал, но не дозвался,

      и улетела с глаз долой.

      И вот на утренней зарнице

      влетела в славную столицу, –

      Увы, почтовая голубка,

      увы, голубка-голубица, –

      Без Рáджи в Дáкку воротилась

      и всех убила вестью злой!

      И, как велел великий Раджа,

      уснули царственные жёны,

      Уснули в пламени, объявшем

      покои старого дворца,

      Предпочитая смерть насилью

      и честь храня непрокажённой.

      Меж тем почтовая голубка,

      меж тем голубка-голубица

      В дыму пожара ворковала,

      любовно пестуя птенца!

      И поскакал властитель Дакки

      вослед за вестницей проворной,

      И был впервые после битвы

      великий страх в его глазах,

      И, наконец, дворец увидел,

      и был дворец пустой и чёрный…

      Меж тем почтовая голубка,

      меж тем голубка-голубица

      Над бедным Раджей одиноко

      кружилась в чистых небесах.

      Итак, почтовая голубка

      на башню Раджи прилетела

      Из жаркой битвы, где индусы

      разбили силы мусульман,

      И горе, охватив столицу,

      не знало меры и предела.

      Причина – в птичке-невеличке,

      что принесла большой обман.

      Увы, почтовая голубка,

      увы, голубка-голубица! –

      Пресекся Раджи род старинный…

      Скорбит о Дакке Хиндустан…

1892

      Баллада о Боу Да Тоне. Бирманская война, 1883–1885

      Вот – перед вами баллада о Боу Да Тоне.

      Тибу хотел он сместить, что тогда был на троне.

      Грабил и убивал он тогда в Алалоне.

      И прогневились на