«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

жгутик и затеребил ключ. Керри прыгнул вперед и закрыл дверь вдобавок на засов. Но и это не помогло. Жгутик – высокоточный инструмент робота – отодвинул засов; радиола открыла дверь, вошла в комнату и направилась к Керри.

      Его охватила паника. Чуть слышно вздохнув, он швырнул книгой в тварь, и та ловко поймала ее. Очевидно, ничего другого она не замышляла. Радиола развернулась и вышла, неуклюже покачиваясь на гибких ножках и унося запрещенное издание. Керри тихо выругался.

      Зазвонил телефон. Это был Фицджеральд.

      – Ну что? Как дела?

      – У тебя есть «Социальная литература древности» Касана?

      – Вряд ли… Нет. А что?

      – Тогда возьму ее завтра в университетской библиотеке.

      Керри рассказал, что случилось. Фицджеральд присвистнул.

      – Лезет не в свои дела? Гм… Интересно.

      – Я ее боюсь.

      – Вряд ли она хочет причинить тебе вред. Говоришь, заставила тебя протрезветь?

      – Ага. С помощью луча света. Звучит нелогично.

      – Напротив. Это колебательный эквивалент тиамина.

      – Свет?

      – Солнечный свет способствует выработке витаминов в организме человека. Но дело не в этом. Она решает, что тебе читать, а значит, сама читает книги, причем сверхбыстро. Чем бы ни было это устройство, оно не просто робот.

      – Можешь мне не рассказывать, – мрачно сказал Керри. – Это Гитлер.

      Фицджеральд не засмеялся. Он весьма серьезно предложил:

      – Может, переночуешь у меня?

      – Нет, – упрямо отказался Керри. – Никакое проклятое радио не выгонит меня из собственного дома. Уж лучше я разнесу его топором.

      – Что ж, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Позвони мне… если что-нибудь случится.

      – Хорошо. – Керри положил трубку.

      Он направился в гостиную и холодно уставился на радиолу. Что это за чертовщина? И что ей нужно? Несомненно, это не просто робот. Столь же несомненно, что это не живое существо в том смысле, в котором живым является коллоидный мозг.

      Поджав губы, он подошел к радиоле, покрутил ручки, пощелкал переключателями. Полились хаотичные звуки танцевального оркестра. Он переключился на коротковолновый диапазон. Здесь тоже ничего странного. И что?

      И ничего. Ответа нет.

      Через некоторое время он лег спать.

      За обедом на следующий день он показал Фицджеральду «Социальную литературу» Касана.

      – Что с ней?

      – Смотри. – Керри пролистнул страницы и указал на абзац. – То, что здесь написано, имеет смысл?

      Фицджеральд прочел текст.

      – Да. По-видимому, автор утверждает, что индивидуализм необходим для создания литературных произведений. Так?

      Керри посмотрел на него:

      – Я не знаю.

      – То есть?

      – У меня голова идет кругом.

      Фицджеральд взъерошил седые волосы, сощурился и пристально посмотрел на собеседника:

      – Повтори. Я не вполне…

      С тщательно скрываемой злостью Керри произнес:

      – Сегодня утром я пошел в библиотеку