«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

[15] – пробормотал Гэллегер.

      – Чего?

      – Да это я с ужасом заглядываю в будущее.

      – Знаю-знаю! – обрадовался Эрни. – «Дэнни Дивер».

      – Точно, – подтвердил Гэллегер. – Споешь это на моих похоронах, дружище. – И он прервал связь.

      Что, во имя всего святого и несвятого, побудило его купить акции УА?

      И что он пообещал Деллу Хопперу, владельцу «Хоппер энтерпрайзис?

      Кто такие Д. У. (полторы тысячи кредитов) и Толстяк (восемьсот кредитов)?

      Почему вместо заднего двора теперь дыра в земле?

      Что и для чего изобрела непостижимая машина его подсознания?

      Он включил на видеофоне режим телефонного справочника, покрутил колесико, нашел «Хоппер энтерпрайзис» и позвонил.

      – Мне бы поговорить с мистером Хоппером.

      – Ваша фамилия?

      – Гэллегер.

      – Обратитесь к нашему адвокату мистеру Тренчу.

      – Уже обращался, – сказал Гэллегер. – Послушайте…

      – Мистер Хоппер занят.

      – Передайте ему, – торопливо произнес Гэллегер, – у меня есть то, что ему нужно.

      Это подействовало. На экране сфокусировался Хоппер – бычьего сложения, седогривый, с беспощадными смоляными глазами, с носом точно клюв. Он двинул к экрану тяжелую челюсть и проревел:

      – Гэллегер? Да я тебя в порошок сотру! – И вдруг сменил тон: – Ты звонил Тренчу? Ага, значит, подействовало. Понял уже, что я могу в два счета упрятать тебя за решетку?

      – Да, но, может…

      – Не может! Думаешь, в моих привычках лично наведываться к каждому чокнутому изобретателю, подрядившемуся выполнить для меня работу? Если бы мне не прожужжали все уши, какой ты суперский спец, я бы еще неделю назад потащил тебя в суд!

      Изобретатель?

      – Дело в том, – кротко начал Гэллегер, – что я болел…

      – Да ни черта подобного, – грубо перебил его Хоппер. – Ты был в стельку пьян. А я не имею обыкновения платить за пьянство. Или забыл, что та тысяча кредитов – только часть гонорара и что я обещал добавить еще девять?

      – Девять? Н-нет… Девять тысяч?

      – Да к тому же премию за срочность. Учти, у тебя еще есть шанс ее получить – прошла только пара недель. Но если не управишься в срок, пеняй на себя. Я уже выхлопотал разрешение на строительство заводов, мои разведчики ищут по всей стране подходящие кинотеатры. Это годится для небольших помещений, Гэллегер? Постоянный доход дадут они, а не громадные кинозалы.

      – Тчвук… – булькнул горлом Гэллегер. – Э-э-э…

      – Оно у тебя? Сейчас же приеду и посмотрю.

      – Подождите! Может, все-таки позволите мне ее малость подшлифовать?

      – Концепция – вот что мне нужно, – сказал Хоппер. – Если она годится, дальше будет проще. Я позвоню Тренчу и велю отозвать иск. До скорого. – Он отключился.

      – Пива! – вскричал Гэллегер. – И бритву, – добавил он, когда Нарцисс затопал к выходу из комнаты. – Хочу перерезать себе горло.

      – Почему? – спросил робот.

      – Чтобы тебя порадовать. Ступай за пивом.

      Нарцисс принес пластиковую бутылку.

      – Не