«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

поспешно долил себя пивом. К нему возвращалась ясность мышления. Предвидит ли Джо будущее? Нет. Его удивительные предчувствия основаны на неумолимой логике и на законах вероятности. Более того, у Джо есть ахиллесова пята – самовлюбленность.

      Возможно (не наверняка, но возможно), выход есть.

      Гэллегер сказал:

      – Мне ты вовсе не кажешься красавцем, Джо.

      – Какое мне дело до тебя. Я действительно красив, и я это вижу. С меня достаточно.

      – М-да. Возможно, у меня меньше чувств. Я недооцениваю твоих возможностей. Но все же теперь я вижу тебя в новом свете. Я пьян. Просыпается мое подсознание. Я сужу о тебе и сознанием, и подсознанием. Понятно?

      – Тебе повезло, – одобрил робот.

      Гэллегер закрыл глаза:

      – Ты видишь себя полнее, чем я тебя вижу. Но все-таки не полностью, верно?

      – Почему? Я вижу себя таким, каков я на самом деле.

      – С полным пониманием и всесторонней оценкой?

      – Ну да, – насторожился Джо. – Конечно. А разве нет?

      – Сознательно и подсознательно? У твоего подсознания, знаешь ли, могут оказаться другие чувства. Или те же, но более развитые. Я знаю, что, когда я пьян или под гипнозом или когда подсознание как-нибудь еще берет во мне верх, мое восприятие мира количественно и качественно отличается от обычного.

      – Вот как. – Робот задумчиво поглядел в зеркало. – Вот как.

      – Жаль, что тебе не дано напиться.

      Голос Джо заскрипел сильнее, чем когда-либо:

      – Подсознание… Никогда не оценивал своей красоты с этой точки зрения. Возможно, я что-то теряю.

      – Что толку об этом думать, – сказал Гэллегер, – ведь ты же не можешь растормозить подсознание.

      – Могу, – заявил робот. – Я могу сам себя загипнотизировать.

      Гэллегер боялся дохнуть:

      – Да? А подействует ли гипноз?

      – Конечно. Займусь-ка этим сейчас же. Мне могут открыться неслыханные достоинства, о которых я раньше и не подозревал. К вящей славе… Ну поехали.

      Джо выпятил глаза на шарнирах, установил их один против другого и углубился в самосозерцание. Надолго воцарилась тишина.

      Но вот Гэллегер окликнул:

      – Джо!

      Молчание.

      – Джо!

      Опять молчание. Где-то залаяли собаки.

      – Говори так, чтобы я мог тебя слышать.

      – Есть, – откликнулся робот; голос его скрипел, как обычно, но доносился словно из другого мира.

      – Ты под гипнозом?

      – Да.

      – Ты красив?

      – Красив, как мне и не мечталось.

      Гэллегер не стал спорить.

      – Властвует ли в тебе подсознание?

      – Да.

      – Зачем я тебя создал?

      Никакого ответа. Гэллегер облизал пересохшие губы и сделал еще одну попытку:

      – Джо! Ты должен ответить. В тебе преобладает подсознание – помнишь, ты ведь сам сказал. Так вот, зачем я тебя создал?

      Никакого ответа.

      – Припомни. Вернись к тому часу, когда я начал тебя создавать. Что тогда происходило?

      – Ты пил пиво, –