Дыхание солнца. Лина Павлова

сторону улицы? Ей иногда казалось, что преступников жандармы находят по запаху, не иначе.

      – Ты не Йонса, – возмутился мальчик, и у Алиши от страха по спине пробежал неприятный холодок. – Я знаю Йонсу. Кто ты?…

      Он задумался на мгновенье, и Алиша судорожно сглотнула, ожидая худшего. Сейчас точно поднимет крик, и ей придется бежать прямо в лапы к жандармам. Но мальчик открыл рот, будто бы очень сильно удивился, и прошептал:

      – Ты демон, да?

      – Нет, – не выдержала Алиша. – Какой же из меня демон?

      Она вытянула вперед руку, растопырив пальцы.

      – У меня ведь и когтей нет.

      Мальчик внимательно рассмотрел ее, и задумчиво подтвердил:

      – Нет.

      – Где твои родители?

      Тот молча указал пальцем на лестницу.

      – Позвать маму?

      – Нет-нет, – в ужасе замахала руками Алиша.

      Мальчик пожал плечами и продолжил разглядывать ее. Она понимала, что его так сильно удивило – светлые волосы и серые глаза. Серые, почти как осенний снег. Так говорила матушка.

      – Меня зовут Неби. А тебя? Ты ведь не Йонса?

      Алиша придвинулась ближе к двери, пытаясь услышать жандармов.

      – Алиша, – сказала она, и тут же замолчала.

      Наверное, зелье все еще путало мысли. Или жара – Алиша не знала. Называть свое настоящее имя было опасно – его могли узнать демоны, а Алиша постоянно пропадала в Квартале слез. Пусть Мерту и было все равно на ее имя, но вот демоны посильней не преминули бы воспользоваться таким знанием. Для них это – ключ к разуму. Ключ ко всему. Говорить им свое имя было сравни самоубийству, и Алиша привыкла называться здесь Айлой. Так, казалось, намного безопасней.

      Оставалось только надеется, что она никогда больше не встретит любопытного мальчика, и он не сможет никому рассказать ее имя.

      Неби нахмурился.

      – Алиша? Алиша – странное имя.

      Та хмыкнула.

      – Я знаю, кто ты, – добавил Неби.

      Алиша склонила голову, ожидая ответа. Она немного успокоилось – было непохоже, чтобы мальчик собирался звать родителей.

      – Ты – Дух. И ты пришла в наш дом, чтобы украсть тепло.

      Алиша удивленно распахнула глаза.

      Она давно не слышала про Духов. В Северных Царствах говорили, что они живут в горах, тех, что западнее Жемчужного Града. В Духов верили на Севере, а в Южной Империи Алиша и слова о них не слышала. Только о демонах – джиннах, ифритах, но никогда о далеких северных Духах. Да и к чему это? Они не показывались людям, в отличии от демонов. Сложно верить в то, что не видишь.

      – Откуда ты знаешь о Духах? – разом забыв о жандармах и погоне, спросила Алиша.

      – Мне Йонса говорила. Ты похожа на Духа, я сразу узнал.

      – Кто такая Йонса?

      – Она приносит нам книги, – ответил Неби. – Из дворца. И сладости. Я люблю книги и сладости.

      Он подумал и добавил:

      – Особенно сладости.

      Алиша поднялась и нащупала ручку у двери. Взгляд опять метнулся к стене, на которой висели тяжелые