Шепот вереска. Эстер Рейн

наоборот, у нее появилась надежда, что хозяином этих собак будет адекватный человек, у которого можно попросить о помощи.

      Хозяин появился так же неожиданно и бесшумно, как и его собаки, Девушка, разворачиваясь просто наткнулась на лошадь, нет, стоп, это же олень… Эрика с удивлением уставилась на большие ветвистые рога.

      – Добрый вечер, – неуверенно протянула девушка, с трудом отводя взгляд от оленя. – Вы не могли бы мне помочь?

      Выражения лица мужчины было не различить в сумерках, он сидел, гордо выпрямив спину, и держал в руке копье.

      – Вы актер, да? Из замка? Красивый олень, и собачки у вас послушные. Я вот тоже участвовала в представлении, – Эрику стало напрягать молчание мужчины. – Но заблудилась, меня семья, наверное, уже ищет, – добавила она на всякий случай. – Вы не подскажите, где замок?

      Наездник за чем-то перехватил копье, словно собирался атаковать.

      – Меня, кстати, Эрика зовут, а вас? – испуганно пролепетала девушка, пятясь назад, спотыкаясь и неуклюже падая на пятую точку.

      В этот момент первый тонкий солнечный луч пробрался сквозь туман и сумрак, и упал на волосы девушки, окрасив их в сияющую медь.

      Темноволосый мужчина, черты которого стали слегка различимы, нахмурился, цокнул языком, и олень развернулся, зашагав прочь.

      – Куда же вы? Замок там? Почему вы молчите? Ну и черт с вами! – вконец разозлилась Эрика.

      В ответ мужчина лишь свистнул, и собаки, которые сидели вокруг девушки, подскочили и поспешили следом.

      – Предатели!

      Глава 4.

      Выбралась к замку Эрика часам к девяти. Злая, промерзшая, голодная и жутко уставшая. С трудом преодолев ступени, девушка заметила на крыльце блюдца, видимо миссис Тифлинг оставляла угощение феям, а съели их бродячие коты, с ноткой злорадства подумала девушка. На миссис Тифлинг она была очень зла, к тому же, она так и не заметила поисковый отряд, прочесывающий лес выкрикивая ее имя. Толкнув тяжелую дверь, Эрика, наконец, очутилась в теплом холе. И нос к носу столкнулась с замкоуправительницей.

      – Ах, вот и вы! Я уже начала волноваться, правда, я не была уверена, куда именно вы делись.

      – Что вы имеете ввиду?

      – Ну, молодежь сейчас более свободных нравов, чем были мы в наше время. Может вам приглянулся кто-то из постояльцев или актеров…

      – Вот, кстати, об актерах я бы хотела поподробнее. Кто тот мужчина, что был на олене, с копьем и собаками? Он бросил меня в лесу! Даже направления к замку не указал. Я собираюсь высказать ему все, что думаю!

      – На олене? С собаками? Милая моя, но у нас нет таких актеров, может быть вы уснули в лесу?

      – Уснула? Я всю ночь на ногах бегаю от охотников.

      – Каких охотников? Все актеры еще ночью закончили свою программу.

      – А в деревне поблизости? Там молодежь развлекается охотой?

      – Какая молодежь? Там одни старики, все молодые по городам разъехались.

      – А кто тогда носился по лесу?

      – Кроме вас?

      – Вы меня разыгрываете?