Ловцы душ. Яцек Пекара

Кто-то стоял на четвереньках и жрал из щербатой миски объедки, а увидев нас, начал ворчать, как пес: сердитым злым клекотом, что зарождался в глубине глотки.

      Внезапно, когда мы проходили мимо одной из камер, к решетке припал старичок с исхудалым лицом и залепленной грязью бородой.

      – Милостивый государь! – позвал он совершенно нормальным голосом. – Если позволите на одно словечко…

      Я задержался.

      – Я здесь по ошибке, – произнес он жалобно. – Прошу вас вытащить меня отсюда.

      Я поглядел на стражника. Тот усмехнулся в усы.

      – На улицах столько безбожных женщин, Роберт, – сказал. – Смеются над мужчинами, жаждут с ними прелюбодействовать, раздвигают перед ними ноги…

      – Убью их всех! – голос старика настолько изменился, что я не смог бы его узнать. Теперь он был преисполнен отвращением, яростью и ненавистью. – Порежу их грешные тела, выпущу кишки, распну их живьем… – поток слов сменился клекотом.

      Старик дергал за решетку, а в глазах его теперь было лишь безумие.

      – Убил несколько девок, – пояснил стражник. – Но он – двоюродный брат одного из городских советников, оттого его не казнили, а заперли здесь…

      Мы добрались до конца коридора.

      – Нашли, господин, кого искали?

      Я покачал головой:

      – Увы. Можем уходить.

      Когда он затворял укрепленную железом дверь, я решил вернуться к предыдущим вопросам.

      – Те альмосунартии, о которых ты говорил. Они приходят, забирают – и все?

      – Нет, господин. Указывают, кто им нужен, и тогда нужно его умыть, переодеть, – а забирают вечером.

      Я вынул из-за пазухи золотой дублон, одну из монет, полученных от Зарембы, и покрутил в пальцах. Золото блеснуло в свете факела, а жажда заполучить его засияла в глазах стоявшего рядом мужчины.

      – Когда появятся, чтобы кого-то забрать, ты сразу же дашь мне знать, – приказал я. – И тогда получишь вторую такую же. Отправишь весточку в «Императорские Удобства» – для мастера Риттера. Понял?

      – Разумеется, господин, – ощерился охранник в довольной ухмылке.

      «Императорские Удобства» были гостиницей, в которой поселился Риттер, и вопреки названию не являлись заведением, предоставлявшим услуги наивысшего качества.

      – Возможно, тебе пришло в голову рассказать кому-то о нашем маленьком договоре. Не делай этого. – Он даже не приметил кинжал, пока тот не уперся ему в подбрюшье. – Кроме золота, у меня найдется и железо… – и при слове «железо», я нажал чуть посильнее.

      Он яростно дернулся, но взглянул в мои глаза – и ярость угасла. Ей на смену пришел страх. Был он выше меня, пошире в плечах, но я знал, что ему и в голову не придет сопротивляться.

      – Ничего, ничего, ничего не скажу, господин, – зашептал он, и я понадеялся, что именно так и будет.

      – Хочу знать, во что вы меня втягиваете, – недовольно зашипел Риттер, когда мы покинули заведение и вышли на улицу.

      – Злость делает тебя некрасивым, Хайнц.

      Он фыркнул:

      – Ответите?

      – Нет, –