Загадочная смерть Огастеса Бриджстоуна. Вольтериан Цицеронский

Пейзажи?

      Мистер Зильберштейн. Натюрморты.

      Инспектор. То есть служанка к покойному хорошо относилась?

      Мистер Зильберштейн. Да уж куда лучше. Ходила за ним, как привязанная, в рот ему заглядывала, чуть не с руки у него ела, только что хвостом не виляла.

      Инспектор. Вы про служанку?

      Мистер Зильберштейн. Про нее. Мечтала за него замуж выйти, дуреха.

      Инспектор. А другие члены семьи?

      Мистер Зильберштейн. Господь с вами, сэр. Они же и так родственники!

      Инспектор. Они не могли желать смерти мистеру Бриджстоуну?

      Мистер Зильберштейн. Из-за Вирджинии?

      Инспектор. Ну не из-за собаки же!

      Мистер Зильберштейн. Кто же их знает. Люди они не простые. Взять вот миссис Гриншоу. Все ее зовут теткой. Даже мистер Бриджстоун так звал, хотя она ему какая-то сестра троюродная, что ли, а мистеру Фрилодеру и мисс Мидлэйдж вообще в прабабки годится. Так она, мне кажется, не только из-за собаки, из-за мухи горло порвет. Такой характер, скажу я вам, сэр…

      Инспектор. Так, так…

      Мистер Зильберштейн. Она инвалид. Колясочница. Сейчас-то ходить сама не может. А в молодости, говорят, бегала.

      Сержант. Трусцой?

      Мистер Зильберштейн. Может быть, и трусцой. За мужчинами. Вешалась на каждого встречного в брюках. Но сама была не то, чтобы писаная красавица… или хоть немного привлекательна… Безобразна была как смертный грех. Ну и оттого вешалась совершенно без взаимности. Ну вот, вешалась она, вешалась, вешалась, вешалась, да и…

      Сержант. Повешалась?

      Мистер Зильберштейн. Озлобилась. Прямо сохнуть стала от злости. Сначала большой палец на правой ноге. Потом вся ступня, потом до колена, потом другая нога. Так и усохла снизу до пояса. Решила брать, если не молодостью и красотой, то этим, как его, обо…

      Инспектор. Обаянием?

      Сержант. Обонянием?

      Мистер Зильберштейн. Обоими. Угрозами и шантажом. Тут дело пошло. От одного счастливого брака к другому, еще более счастливому. Сорок лет. Семь раз овдовела. Пятеро мужей пропали без вести. Трое в психушке. Но сейчас ей не до браков. Судится с родственниками бывших мужей. Они коллективно обвиняют ее в домашнем насилии и доведении до самоубийства. Адвокаты ее почти разорили.

      Инспектор. Ну а мисс Мидлэйдж?

      Мистер Зильберштейн. Она какая-то внучатая племянница мистеру Бриджстоуну, что ли. Мамаша ее была ученая. Искала какое-то недостающее звено. Между человеком и нашими предками.

      Сержант. Покойными?

      Мистер Зильберштейн. Вымершими. Чупакабру какую-то искала. Бигфутовую. Пещерного этого, как его… ящура.

      Сержант. Ящера.

      Мистер Зильберштейн. Точно, сержант, пращура! Все время жила где-то в Африке среди ископаемых обезьян. Связалась там с кем-то из них. Забеременела, конечно.

      Сержант. От обезьян?

      Мистер Зильберштейн. От туземцев. Поначалу еще приезжала. За спичками, там, крупой, порохом. А потом перестала. Связь с ней прервалась. Говорят,