Загадочная смерть Огастеса Бриджстоуна. Вольтериан Цицеронский

позже. Так, рядом с левой ладонью трупа лежит кисть… Вероятно, для рисования. Так как рядом с трупом стоит этот, как его…

      Сержант. Пюпитр, сэр?

      Доктор Чепмен. Мольберт, сержант.

      Инспектор. Да, на мольберте – рисунок. Дерево, что ли… Рисунок надписан. Так, «Элизабет». Что бы это значило?

      Сержант. Женское имя, сэр?

      Инспектор. Да, странно – дерево с женским именем… Ладно, потом разберемся. Около мольберта лежит эта штука, для смешивания красок.

      Доктор Чепмен. Палитра, инспектор.

      Инспектор. Да вы, доктор, как я погляжу, не только в покойниках разбираетесь?

      Доктор Чепмен. Вы удивитесь, инспектор, когда узнаете, в чем еще я разбираюсь.

      Инспектор. Весь в нетерпении. Но сейчас не о вас. Убитый что, увлекался рисованием?

      Доктор Чепмен. Живописью.

      Инспектор. Я и говорю.

      Доктор Чепмен. Он неплохо писал.

      Инспектор. Стихи, прозу?

      Доктор Чепмен. Картины.

      Инспектор. Картин тут немало… Вот эта вполне ничего вышла.

      Доктор Чепмен. Это Рембрандт.

      Сержант. Да нет, это женщина.

      Доктор Чепмен. Картину написал Рембрандт, художник эпохи Возрождения. Купальщица, так называется.

      Инспектор. Я и смотрю, вроде непохож на себя. Это подлинник?

      Доктор Чепмен. Да что вы. Подлинник давно утрачен. Еще в XVI веке. Некоторые, вообще, сомневаются, существовал ли он. А это копия. Искусно выполнена известным мастером Микеланджело, двумя столетиями позже, по памяти. Как подарок себе к собственному восьмидесятилетию.

      Инспектор. Голая женщина… Смотри-ка, что еще помнил старик… А это?

      Доктор Чепмен. Мадонна.

      Инспектор. Не похожа. Я видел ее по MTV.

      Доктор Чепмен. Это другая мадонна. Грандука. Принадлежит перу Рафаэля.

      Инспектор. Тоже копия?

      Доктор Чепмен. Нет, на этот раз подлинник. В мире их всего осталось пятнадцать. Один, по счастью, принадлежал мистеру Бриджстоуну. Он купил его за баснословные деньги у одного знатока на барахолке в Будапеште.

      Инспектор. А это?

      Доктор Чепмен. Автопортрет неизвестного. Работа философа Вольтера. Уникальная в своем роде вещь. Ценна тем, что Вольтер, как известно, к живописи отношения не имел. Нет сведений, что он написал хоть какую-то картину. Так что эта, по всей видимости, единственная.

      Инспектор. А как же установили, что это его рук дело?

      Доктор Чепмен. По почерку, естественно.

      Инспектор. То есть по индивидуальному изобразительному стилю?

      Доктор Чепмен. Нет, натурально по почерку. Там в левом нижнем углу подпись: «от Вольтера моему другу Леонардо». То есть да Винчи. Сохранилась их переписка. Почерк сличили. Оказалось – подпись подлинная… А вот эта, обратите внимание, инспектор, работа древнегреческого слепого художника Гомера

      Сержант. Симпсона?

      Доктор Чепмен. Просто Гомера. У древних греков не было фамилий. Выполнена художником на ощупь. Взятие Трои Наполеоном.

      Инспектор.