Ночь в тоскливом октябре. Роджер Желязны

и захромал дальше.

      На этот раз наши поиски были исключительно трудными, и хозяин рисковал больше, чем обычно. Когда мы убегали, преследуемые несколькими патрульными и пронзительными свистками, вдруг открылась какая-то дверь и знакомый голос произнес:

      – Сюда!

      Мы нырнули внутрь, дверь за нами закрылась, и через несколько секунд я услышал, как полицейские пронеслись мимо.

      – Спасибо, – услышал я шепот Джека.

      – Рад, что смог помочь, – ответил Ларри. – Похоже, сегодня вечером все гуляют.

      – Такое время наступает, – сказал Джек, и из его свертка начало потихоньку капать.

      – У меня тут есть полотенце, вы можете его взять, – сказал Ларри.

      – Благодарю вас. Откуда вы знаете, что оно может понадобиться?

      – Я же обладаю даром предвидения, – усмехнулся Ларри.

      На этот раз он не пошел нас провожать, а я извинился и вернулся к своему покойнику, протащил его дальше. Кто-то добрался до него и украл некоторые части тела, но он все еще в основном целый.

      Пока я с трудом продвигался вперед, откуда-то сверху послышался голос Серой Метелки. Но моя пасть была занята, и я не хотел бросать работу.

      16 октября

      Прошлой ночью я крепко спал, проснулся – все болит, пошел делать обход.

      – Как насчет афганской борзой? – спросила Тварь в Круге, приняв милый аристократичный облик.

      – Извини. Сегодня я слишком устал, – ответствовал я.

      Она выругалась, и я удалился. Все ползуны угрюмо свернулись клубком в одном месте, и я не мог понять почему. Одна из маленьких тайн жизни… Во дворе я обнаружил мертвую летучую мышь, пригвожденную к дереву тремя арбалетными стрелами. Это был не Игла, кто-то посторонний. Что-то надо с этим делать…

      У покойника исчезли еще кое-какие части тела, и пахло от него не слишком приятно. Я протащил его до следующего укрытия, но делал это без энтузиазма. Вернулся домой – челюсти болят, шея ноет, лапы стерты.

      – Я хочу умереть. Я хочу умереть, – раздался тонкий голос почти у меня из-под лап.

      – Шипучка, в чем дело? – спросил я.

      – Хозяина вырвало прямо здесь, – ответил он. – Я воспользовался случаем и выбрался. Я хочу умереть.

      – Продолжай валяться на дороге, какая-нибудь повозка проедет и исполнит твое желание. Все-таки лучше перебирайся на обочину. Давай, я помогу.

      Я отнес недужную рептилию в траву.

      – Что мне предпринять, Нюх? – спросил он.

      – Лежать на солнце и потеть, – сказал я. – Пить много жидкости.

      – Не знаю, стоит ли прикладывать такие усилия.

      – Потом ты почувствуешь себя лучше. Поверь мне.

      Я оставил его стонать на камне. Двинулся домой, кое-как сделал обход. Хозяина не было. Пошел и поспал в гостиной, проснулся, поел, снова задремал.

      Потом я услышал шаги, приближающиеся к парадной двери. Джек пришел, как я понял, в компании Ларри Тальбота. Они остановились снаружи, продолжая разговор, начатый, очевидно, по дороге. Похоже, они только что вернулись