Стихия смерти. Юлия Лилея

А мы почем зря какие сутки провиант в столицу возим? Знамо, война будет!

      Молодой погонщик почесал затылок и протянул:

      – Так ведь урожай невиданный…

      Старик вновь зашелся кашлем, остановившись, заворчал:

      – Чертова трубка доведет до смерти!

      Потом снова затянулся табаком и уже мирно заметил:

      – Но как хороша! Зараза…

      Молодой все не успокаивался:

      – Что ж не объявляет король о войне?

      – Чего-чего? Нельзя сейчас. Сбор урожая идет, а коль голод будет, то и врага не

      надо. И так все помрём.

      Молодой задумался и переспросил:

      – А чего нам бояться? Ведь сила черного тапаса защищает Кристадин?

      – Нуу, как сказывали древние: сокровище хранит народ, коль кораблей немало в гавани.

      Молодой хмыкнул:

      – Ха-ха… Вот и присловья пошли в ход…

      – Даааа… Король наш Рамир-то, видать, тоже их знает. Недаром столько лет процветает Кристадин, и дочь-наследницу вон какую воспитал..

      Юнец поворошил угли в костре и пламя вновь ярко разгорелось.

      – А она, правда, такая смелая, как сказывают?

      Погонщик хрипло захохотал:

      – Охх, и ты туда же. Правда, правда.

      Молодой насупился за насмешки старца, и обиженно замолчал. Но любопытство не давало ему покоя и, поерзав, он попросил:

      – Ой, расскажи о ней.

      Старец, проглотив последние смешинки, мирно начал:

      – Лишь исполнилась тринадцатая весна Алиры, так собрался весь мирный люд морин на празднество Морского бога. Как наследница Кристадин, в тот день принцесса впервые надела черный тапас. Король Рамир и ещё несколько сильных воинов вышли в море в искусстве гребли состязаться. Они выиграли гонку и развернули лодку, чтоб вернуться на берег. Морин радостно кричали, приветствуя их победу. Внезапно небо заволокло тучами и посреди мирно плескающихся волн глубокая воронка стала затягивать королевскую лодку. Мертвая тишина разлилась по пирсу, все остолбенели от неожиданности и завороженно смотрели, как волны поднимаются все выше и гребцов несет к неминуемой гибели. Алира и Тоно стояли ближе всех к берегу. Девочка схватила мальчишку за руку и, потянув за собой, истошно закричала:

      – Спасем короля!

      Они, домчались до первого крепкого баркаса,

      выпихнули его в море и, гребя с силой, неведомо откуда взявшейся, оказались в мгновение ока около тонущих.

      Молодой ошарашено перебил рассказчика:

      – Девочка и мальчик? Столкнули баркас? Сами?

      Старец приподнял брови и твердо продолжил:

      – Коль сам бы не видел – не сказывал бы…

      Молодой пристыженно замолчал, а старый вновь заговорил:

      – Морин не смевшие даже шелохнуться, стали неистово молиться: «Черный тапас, помоги! Морской Бог, сохрани!».

      Алира перебросила им спасительный трос, воины судорожно схватились за концы и юнцы вытащили лодку из водоворота. Люди облегченно выдохнули и упали на колени, возблагодарив богов, когда баркасы пристали к берегу. Король поклонился дочери и её другу за спасение жизни. Он бережно снял