Скажи герцогу «да». Киран Крамер

Каллахан носил одежду от Вестона, а сапоги от Хоуби, имел титул и состояние, то был бы подходящим поклонником, но в настоящий момент предполагалось, что она вообще не должна его замечать, кроме тех случаев, когда он выполняет свои обязанности грума – например, помогает забраться в седло, если понадобится.

      Дженис перевела взгляд с него на собаку.

      – Она обязательно должна иметь имя. Думаю, я назову ее Эсмеральда.

      Оскар рассмеялся, а Каллахан в недоумении поинтересовался:

      – Может быть, что-то не столь изысканное…

      – Нет, она заслужила, – безапелляционно заявила Дженис.

      – Ну разумеется.

      Она услышала легкий сарказм в голосе грума, но решила проигнорировать.

      Эсмеральда вдруг забеспокоилась, поднялась, встряхнулась и, бросив на них полный боли взгляд, заскулила, затем легла и принялась сосредоточенно себя вылизывать.

      – Думаю, время пришло, – констатировал Каллахан.

      – Да, похоже, – согласился с ним Оскар, который стоял в отдалении и мял в своих широких ладонях шляпу.

      – Удачи тебе, дорогая девочка, – прошептала Дженис и подошла к Оскару. И хоть почти все ее внимание было приковано к Эсмеральде, какая-то часть ее постоянно ощущала присутствие грума – мистера Каллахана.

      – Приходите утром, посмотрите на щенков, – попытался уговорить ее Оскар.

      – Нет, – Дженис упрямо сжала губы, – я хочу посмотреть, как они рождаются.

      – Это может длиться несколько часов, – поддержал Оскара и мистер Каллахан. – Герцог будет недоволен, если ему придется столько ждать.

      – Да и в любом случае вам не пристало смотреть на это, – добавил Оскар.

      – Ничего подобного, – тихо возразила девушка. – Это вполне естественный процесс.

      И тут случилось то, чего все они ждали: в этот самый момент Эсмеральда ощенилась и проворно перегрызла пуповину, после чего принялась вылизывать детеныша.

      Вскоре взору присутствующих предстало очаровательное чистенькое черно-белое существо, которое тут же принялось водить носиком из стороны в сторону в поисках своей матери.

      От умиления Дженис едва не разрыдалась, когда Эсмеральда со спокойной уверенностью подставила ему свой живот.

      Извивающийся щенок искал свою мать, и Эсмеральда со спокойной уверенностью направляла его.

      – Как это чудесно! Оскар, ну разве это не восхитительно? – Дженис обернулась и, увидев Оскара распростершимся на покрытом соломой полу, в ужасе закрыла лицо ладонями.

      Глава 5

      В чувство ее привел чей-то смех. Опустившись на колени рядом с бесчувственным телом кучера, девушка поняла, что Оскар жив – во всяком случае, дышит. И цвет лица у него вполне приемлемый.

      – Он что, упал в обморок? Поверить не могу.

      Мистер Каллахан, все еще улыбаясь, опустился на колени рядом с ней – так близко, всего в нескольких дюймах…

      – Да, так бывает: даже самые крепкие не выдерживают при виде подобных процессов.

      Дженис