Число зверя. Роберт Хайнлайн

Шеннона[8].

      Она еще раз набрала полную грудь воздуха и закончила почти печально:

      – А больше всего мне нравится, как от вас пахнет.

      Ну, тут требовалось незаурядное обоняние: полтора часа назад я был чистехонек, просто скрипел весь, а чтобы вспотеть, мне одного вальса и одного танго мало. Но этот комплимент располагал к Дити необычайно – впрочем, в ней все располагало. Большинство девушек, желая сделать комплимент мужчине, не находит ничего лучше, как пощупать ваш бицепс и воскликнуть: «Боже мой, какой вы сильный!» Я ответил ей улыбкой:

      – От вас тоже чудесно пахнет. От ваших духов мертвый и тот восстанет.

      – Я не душилась.

      – А, ну так, значит, от ваших природных феромонов. Они восхитительны. Идите возьмите свою накидку. У бокового входа. Через пять минут.

      – Слушаюсь, сэр.

      – Скажите вашему отцу, что выходите за меня замуж. На интересующую его тему я поговорю с ним бесплатно. Я принял это решение еще до того, как вы стали меня уговаривать. Он быстро поймет, что я не Лобачевский.

      – Это уже его забота, – ответила она на ходу. – Вы позволите ему показать вам ту штуку, которую он соорудил у нас в подвале?

      – Ну конечно. А что это за штука?

      – Машина времени.

      Глава вторая

      В нашей вселенной полно бессмыслицы…

      ЗЕБ:

      «…И семь громов проговорили голосами своими. И произошли молнии, и землетрясение, и великий град…»

      Да, в нашей Вселенной полно бессмыслицы. Подозреваю, что ее строили по правительственному заказу.

      – И большой у вас подвал?

      – Средний. Девять на двенадцать. Но он весь забит. Рабочие столы и разное электрооборудование.

      Сто восемь квадратных метров… Потолок, должно быть, два с половиной… Пожалуй, папа здорово просчитался, как тот парень, который построил лодку в своем подвале…

      Мои размышления были прерваны громким возгласом:

      – Вы заучившийся тупой педант и бездарь! Ваша математическая интуиция сдохла, едва вы закончили школу!

      Я не узнал кричавшего, но зато прекрасно знал того надутого типа, к которому он обращался: профессор Дональд Уолтер Бин, декан математического факультета, – Господи, помоги тем студентам, что пишут заявления на имя «профессора Д. У. Бина». Бинни провел всю свою жизнь в поисках Истины – собираясь по обнаружении засадить ее под домашний арест.

      Профессор надулся, словно зобастый голубь, исполненный напыщенного профессионального гнева. Вид у него был такой, будто он рожает дикобраза.

      Дити ахнула:

      – Ну вот, началось! – и рванула туда, где разгорался скандал.

      Что касается меня, то я от скандалов стараюсь держаться подальше. Я жуткий трус и хожу в фальшивых очках без диоптрий в качестве буфера, и, пока какой-нибудь болван разоряется: «А ну-ка, снимите с него очки!», я успеваю слинять по-быстрому.

      Я двинулся к месту скандала.

      Дити стояла между его участниками, лицом к кричавшему, и говорила тихо, но твердо:

      – Папа,

8

Клод Элвуд Шеннон – американский инженер и математик, заложивший основы теории информации. – Примеч. перев.