Когда начнутся дожди. Дайна Джеффрис

Но стоило Элизе облачиться в традиционную длинную юбку и облегающую чоли, как она сразу почувствовала себя другим человеком.

      Когда они вышли из зенаны в коридор, Индира вдруг втолкнула Элизу в нишу. Элиза вопросительно взглянула на девушку, но Индира лишь приложила палец к губам. Через некоторое время она прошептала:

      – Чатур! Он деван – главный придворный.

      Элиза живо представила эти непроницаемые темные глаза и кустистые брови.

      – И что с того?

      – У него глаза на затылке. Ко мне Чатур привык, но чем меньше он знает про тебя, тем лучше. Будь осторожна, иначе он во все твои дела сунет нос. Идем, он ушел.

      – Почему я должна его опасаться?

      – Чатур терпеть не может перемен, да и британцев недолюбливает. Думаю, твое присутствие его совсем не радует. Чатур застрял в прошлом. Они с Прией очень дружны, и от обоих лучше держаться подальше.

      После этого Индира непринужденно принялась болтать о том о сем. Похоже, и думать забыла о своих обидах. Может быть, Джай поговорил с ней? Как бы там ни было, Элиза порадовалась, что новых проблем не предвидится. Очарованная дворцовой жизнью, Элиза беспокоилась, что неприязнь Индиры может все испортить. Ну а что касается Клиффорда, то о нем она решила пока не думать.

      Элиза в первый раз оказалась в сердце средневекового города. Там они с Индирой встретились с Кири: служанке предстояло их сопровождать. При виде лабиринта извилистых улочек, пестрящих яркими цветами, сердце Элизы забилось чуть быстрее. Базары старого города узкими лучами расходились от главной башни с часами. Элиза следовала за Индирой и Кири. Какие только мастера не встречались им по пути: от красильщиков до кукольников. Тут Элиза подумала: если она заблудится, ни за что не найдет дорогу обратно. Придут ли ей на помощь эти деловито суетящиеся люди? Со стороны они воспринимаются как толпа, но каждый из них живет собственной жизнью, со своими радостями и страхами.

      На рынках специй их окутали ароматы благовоний, к которым примешивался острый запах жарившегося на углях козьего мяса. Чем дальше они углублялись в лабиринт базаров, где продавали всё – от сладостей до сари, – тем громче раздавался гул барабанов и тем сильнее становилась вонь от сточных канав.

      – Сегодня праздник? – спросила Элиза.

      Она знала о любви индийцев к всевозможным праздникам. Здесь отмечали всё – от дней рождения богов до хорошего урожая, и это не считая многочисленных музыкальных празднеств.

      – Не совсем.

      Элиза остановилась посреди улицы.

      – Что же тогда?

      Индира лишь улыбнулась и зашагала дальше.

      – Кири из семьи кукольников. Сегодня у них особый день. Пойдем, пока тебя рикша не переехал.

      – Ты же сказала…

      – Что это похороны. Так оно и есть. В некотором смысле.

      – Сколько загадочности.

      Индира рассмеялась и взяла под руки и Элизу, и широко улыбавшуюся Кири.

      – Сейчас сама все увидишь. Ты веришь в карму или в судьбу?

      – В судьбу? Знать бы еще, что это такое.

      – Я верю. Adit chukker – незримое колесо судьбы. У нас все относятся к судьбе очень серьезно,