История призрака. Джим Батчер

ведь нажил врагов среди самых злобных и опасных существ нашей планеты и время от времени вступал с ними в схватку. Вот один из них меня и прикончил.

      «Покойся с миром» написано чуть не на каждой могильной плите. Я бился с надвигающейся на мир волной зла, пока она в буквальном смысле слова не убила меня. И где, черт возьми, положенный мне покой? Где отдых?

      «Трое из тех, кого вы любите, могут сильно пострадать, если вы не отыщете своего убийцу».

      Воображение с готовностью принялось рисовать картины страданий самых дорогих мне людей. В результате чего все сразу сделалось проще и яснее. Не в моих привычках позволить, чтобы что-то такое случилось.

      И потом было и еще кое-что, из-за чего я хотел вернуться. В конце концов… какой-то сукин сын меня, черт подери, убил.

      Такое не должно сходить с рук никому.

      И если у меня имелась возможность выбраться из этого места, чтобы переместиться туда, куда мне полагалось, лучшей мотивации я бы не нашел.

      – О’кей, – тихо произнес я. – И как это устроить?

      Он придвинул ко мне через стол чистый лист бумаги и карандаш.

      – Вам нужно попасть в одно место в Чикаго, – сказал он. – Напишете здесь адрес. Шофер вас высадит.

      Я взял бумагу, карандаш и наморщил лоб, пытаясь сообразить, куда мне ехать. И не потому, что я не мог показываться где угодно. Если уж мне суждено пребывать там чистым духом, рассчитывать на помощь своих обычных союзников я не могу. Для того чтобы увидеть духа, требуется особый дар, и вряд ли мне удастся хоть как-то обозначить свое присутствие. Мои друзья даже не поймут, что я рядом.

      – Чисто из любопытства, – поинтересовался я. – Что будет, если я не поймаю убийцу?

      Лицо его разом посерьезнело, а голос сделался тише:

      – Вы застрянете там. Возможно, навсегда. Не в состоянии связаться с кем-либо. Поговорить с кем-либо. Наблюдая за тем, что творится в мире, но не в силах ни на что повлиять.

      – Блин, – тихо произнес я.

      – Блин.

      – Ободряющая перспектива.

      – Вы мертвы, приятель, – заметил Джек. – Бодрость тут противопоказана.

      Я кивнул.

      Вообще-то я рисковал как черт знает кто. Подумайте сами: застрять в здешнем чикагоподобном чистилище, конечно, тоже не слишком приятно, но и пыткой это вряд ли станет, – судя по тому, что говорили Кармайкл и Джек, и по тому, как они занимались своим делом, они все-таки могли приносить кому-то пользу, творить добро. То, чем они занимались, похоже, не вызывало у них особого восторга, но делали они это с уверенностью профессионалов.

      Призрак, запертый в мире смертных? Это могло оказаться на порядок хуже. Вездесущий, всевидящий, но бессильный что-то изменить.

      А ведь я так и не научился не вмешиваться в происходящее. Не пройдет и года, как я съеду с катушек и превращусь в жалкое беспомощное чудовище, наводящее ужас на город, который я при жизни защищал.

      – Какого черта, – произнес я вслух и начал писать на листке. – Если я нужен друзьям, грех не попытаться.

      Джек забрал у меня бумажку и кивнул – как мне