История призрака. Джим Батчер

чем? – не понял я.

      – Между чем? – переспросил он. – Между кем. Между где. Между когда. Между тут.

      Я нахмурился:

      – Вы не упомянули «почему».

      Он покачал головой и ухмыльнулся:

      – Не, дружище. К «почему» мы здесь относимся с большим почтением. Мы, можно сказать, большие поклонники «почему».

      Я нахмурился чуть сильнее. Потом тряхнул головой.

      – Почему я здесь?

      – Вы никогда не слышали о прологе, нет? – ответил Кармайкл вопросом на вопрос. – Хотите сразу перейти к основному действию?

      – «Почему я здесь» – в смысле «а не там, где мне вроде бы положено находиться».

      – Может, вы сейчас пребываете где-то при смерти, – предположил Кармайкл. – Может, вы тонете, и все это иллюзия, которую создает вам мозг, чтобы укрыть от вас суровую правду.

      – Здесь? С вами? Я встречался со своим подсознанием – оно, конечно, безумно, но не настолько.

      Кармайкл рассмеялся – громко, от души.

      – Но такое здесь вполне могло бы происходить. Вот в этом и суть.

      – Ничего не понимаю. Вообще ничего.

      – И в этом тоже суть, – кивнул он.

      Я испепелил его взглядом.

      – Приятель, – сказал он, продолжая улыбаться. – Вам позволено увидеть ровно столько, сколько вы в состоянии переварить. Вот сейчас мы с вами в месте, которое сильно смахивает на Чикаго, едем под дождем в моем старом «Мустанге», потому что вот такие у вас ограничения. Все, что сложнее, предотвратило бы… – он помолчал, подбирая слова, – возможность вероятностей, а у нас здесь это нецелесообразно.

      Я немного подумал.

      – Вы употребили «предотвратило» и «нецелесообразно» в одном предложении.

      – Я тут раздобыл календарь – типа «по слову в день», – сказал он. – Не поднимайте лишнего шума из-за пустяка.

      – Да вы смеетесь, – буркнул я. – Поднимать шум для меня смысл жизни.

      Кармайкл хмыкнул и сощурил глаза.

      – Посмотрим, – сказал он. – Посмотрим.

      Глава вторая

      Кармайкл остановил «Мустанг» перед домом, напомнившим мне ранние серии «Сетей зла». Он припарковался у безлюдного тротуара, и мы направились к дверям.

      – Так куда мы все-таки идем?

      – Я же сказал. В контору.

      Я нахмурился:

      – А поконкретнее никак нельзя?

      Он огляделся по сторонам.

      – Не здесь. Мы на охраняемой территории. Здесь повсюду уши.

      Я задержался на абсолютно пустом тротуаре и посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую: ничего, кроме редких фонарей, дорожных знаков и окон, за которыми не виднелось ни света, ни занавесок, – ни дать ни взять пустые глазницы трупа, даже еще менее выразительные.

      – Угу, – заметил я. – Просто сплошная интрига.

      Кармайкл тоже задержался в дверях и оглянулся через плечо. Пару секунд он молчал, потом заговорил тихим, лишенным выражения голосом:

      – Здесь водятся Существа, Дрезден. И некоторые из них хуже, чем смерть. Так что лучше бы вам войти.

      Я