Ноги из глины. Терри Пратчетт

низкий протяжный рык – звуковой эквивалент догорающего фитиля.

      Лошадь замерла. Страх побуждал ее рвануться с места, но ужас не позволял шевельнуться.

      Один из мужчин осторожно потянулся за арбалетом. Рык сделался чуть громче. Он еще осторожнее отвел руку. Рык снова притих.

      – Что это?

      – Это волк!

      – В городе? Чем он тут питается?

      – Тебе правда не терпится узнать?

      – Доброе утро, джентльмены! – сказал Моркоу и отошел от стены, к которой до этого прислонялся. – Кажется, туман снова сгущается. Пожалуйста, лицензии Гильдии Воров!

      Джентльмены обернулись. Моркоу жизнерадостно улыбнулся и ободряюще кивнул.

      Один из них похлопал себя по карманам, тщательно изображая рассеянность.

      – Ах, да. Сейчас. Хм. Мы с утра очень торопились, должно быть, забыли дома…

      – Раздел второй, правило первое устава Гильдии Воров гласит, что члены Гильдии должны всегда иметь при себе документы, когда они заняты профессиональной деятельностью.

      – Он даже меч из ножен не вытащил! – прошептал самый бестолковый из троицы.

      – А зачем ему меч, если у него волк наготове?

      Кто-то что-то писал в сумерках. Шорох пера был единственным звуком, нарушавшим тишину.

      Пока не скрипнула дверь.

      Писавший мигом обернулся, встрепенувшись как птица.

      – Ты? Я же говорил тебе больше сюда не приходить!

      – Знаю, знаю, но от этого истукана одни беды! Конвейер остановился, он вырвался наружу и убил того священника!

      – Кто-нибудь это видел?

      – В таком-то тумане? Сомневаюсь. Но…

      – Ах-ха, тогда это не стоит внимания.

      – Не стоит? Они не должны убивать людей. Ну… по крайней мере, – нехотя добавил посетитель, – не должны разбивать им голову.

      – Убьют, если им велено.

      – Я никогда ему ничего подобного не приказывал! И вообще, что, если он решит поднять руку на меня?

      – На своего хозяина? Они не могут ослушаться слов, которые в них вложены.

      Посетитель сел и покачал головой.

      – Да, но что там за слова? Я не знаю, не знаю, это уже слишком, этот чертов болван все время отирается где-то рядом…

      – И обеспечивает тебе небывалые прибыли…

      – Ладно, ладно, но насчет остального… Насчет яда… Я никогда не…

      – Умолкни! Увидимся вечером. Можешь сказать остальным, что у меня есть на примете кандидат. И если ты осмелишься снова сюда явиться…

      Королевская геральдическая палата Анк-Морпорка оказалась зелеными воротами в стене на Моллимогской улице. Ваймс дернул за шнурок звонка. По ту сторону стены что-то забренчало, и следом тут же грянула какофония рева, воя, свиста и уханья.

      Кто-то крикнул:

      – Тихо, малыш! Лежать! Мне нужен отдыхающий лев! Отдыхающий, а не восстающе-сидящий! Вот так, будь хорошим мальчиком, и получишь свой сахар. Вильям! Прекрати немедленно! Отпусти его! Милдред, не трогай Грэхема!

      Гомон слегка притих, и послышались шаги.

      Калитка