Ноги из глины. Терри Пратчетт

рапорты из других штабов, сэр, – сказал он, семеня вслед за Ваймсом.

      – Что-нибудь интересное есть?

      – Чутка странное убийство, сэр. В одном из тех домов, что на мосту Призрения. Какой-то старый священник. Я толком ничего и не знаю. Патрульные просто сказали, что нам стоит взглянуть.

      – Кто обнаружил тело?

      – Констебль Посети, сэр.

      – О боги.

      – Так точно, сэр.

      – Попробую сегодня утром туда заскочить. Что-то еще?

      – У капрала Шноббса с головой беда, сэр.

      – Это я и так знаю.

      – Я имею в виду, у него болит голова, и он отпросился, сэр.

      – Что, на этот раз не на похороны бабушки?

      – Никак нет, сэр.

      – Сколько он их уже похоронил в этом году, кстати?

      – Семь, сэр.

      – Странная семейка эти Шноббсы.

      – Так точно, сэр.

      – Фред, тебе не обязательно называть меня «сэр».

      – У нас посетитель, сэр, – сказал сержант, многозначительно кивая на скамью в приемной. – Хочет наняться в алхимики.

      Гном на скамье нервно улыбнулся Ваймсу.

      – Ладно, – сказал Ваймс. – Пусть пройдет ко мне в кабинет. – Он залез в карман камзола и достал кошель с деньгами убийцы. – Вложи это в Фонд помощи вдовам и сиротам, хорошо, Фред?

      – Будет сделано. Отличный улов, сэр! Пара-тройка таких подарочков – и мы сможем позволить себе еще несколько вдов.

      Сержант Колон снова уселся за стол, украдкой выдвинул ящик и достал книгу, которую читал. Она называлась «Уход за вашим хозяйством». Поначалу заглавие его озадачило: казалось бы, любой мужчина с этим справится, о чем тут писать? Но оказалось, что это всего лишь книга о том, как надлежит размножаться коровам, свиньям и овцам.

      Теперь он размышлял, где бы взять книгу, чтобы научить их читать.

      Ваймс поднялся по лестнице и осторожно приоткрыл дверь кабинета. Гильдия Убийц – стоило отдать должное этим паршивцам – играла по правилам. Убивать случайного человека считалось ужасно дурным тоном. Помимо всего прочего, за это не платили. Так что Ваймс мог не опасаться ловушек у себя в кабинете: слишком много народу каждый день в него заглядывало. Но осмотрительность никому еще не вредила. У Ваймса был талант наживать состоятельных врагов, способных позволить себе услуги наемного убийцы. Убийцам должно было повезти лишь единожды; Ваймсу же должно было везти постоянно.

      Он проскользнул в комнату и выглянул в окно. Ваймс любил держать его открытым, даже в холод. Ему нравилось прислушиваться к городскому шуму. Но всякого, кто попытался бы этим воспользоваться, по пути к окну подстерегали шатающиеся черепицы, ненадежные карнизы и предательские водосточные трубы – все преграды, на какие Ваймсу хватило изобретательности. А внизу он установил кованую ограду – очень красивую, а главное, очень острую.

      Пока что перевес был на стороне Ваймса.

      В дверь кто-то робко постучал.

      Робкий гость оказался гномом-соискателем. Ваймс впустил его в кабинет, закрыл дверь и сел за стол.

      – Итак, – сказал он, –