Три кольца небесной сферы. Сергей Степаненко

может быть… – прошептала она.

      – Чего? – не понял я.

      – Ничего, мысли вслух, – улыбнулась Мара. – Извини, это была дурацкая шутка.

      – Да уж… – Я сам не заметил, как выпустил ее руки.

      – Прости, что укусила, – продолжила она, глядя чуть в сторону, – обычно я сдерживаюсь. Наверное, слишком много выпила в баре.

      – Наверное, – согласился я. – Можно вопрос?

      – Конечно!

      – В Службе знают, что ты – вампир?

      Она шумно выдохнула, отошла, остановилась возле столика.

      – Полувампир, Артур. Я больше человек, чем… И – да: Кордган все знает! Хочешь – спроси его сам!

      Она гордо вскинула голову, прямо посмотрела мне в глаза.

      Я поверил. И понятно, никуда уже не пошел. Тем более что в следующий момент она оказалась в моих объятиях, и мы продолжили то, что не закончили несколькими часами ранее. Она больше не кусалась. По крайней мере, в тот раз.

      Через день я перебрался к Маре, и следующие пару месяцев стали сплошным сумасшествием.

      Я игнорировал шепотки за спиной и завистливые взгляды сотоварищей, вот только шейный платок стал неотъемлемой частью моего гардероба. Благо устав Координационной Службы допускает определенные вольности в одежде.

      Я говорил, что в Паутине порой пропадают люди? Иногда становятся жертвами магнитных аномалий, иногда теряются где-то в Ничейной Зоне. В конце концов, Координационная Служба – не гражданская организация, и гибель при исполнении – явление отнюдь не редкое.

      Да, но – вышел в бар и не вернулся?! И это на Базе, где кроме, собственно, Патруля и Координаторов, присутствуют лишь три-четыре сотни работников сферы обслуживания и медицины?! Я знал об этом столько же, сколько и все – слухи, и только. В конце концов, ЧП подобного масштаба расследовали маститые зубры из секретных служб, а не зеленые разгильдяи-патрульные.

      Мое мнение по этому вопросу (если б кто им поинтересовался) было следующим. Мало ли что могло случиться? За высоким забором, окружавшим территорию Базы, находится огромный мир, населенный крайне агрессивными хищниками и напрочь лишенный разумной жизни. Конечно, в здравом уме и трезвом рассудке туда никто не сунется. Но по пьяни да на спор… Камикадзе всегда найдутся! Черт! Я же был уверен, что прав!

      Чем сладостнее эйфория, тем горше прозрение.

      С букетом в руках и подарком в кармане я появился у нашей двери… Знаю, милая, ты ждала меня немного позже.

      Мара с радостным визгом повисла у меня на шее:

      – Артур! Вот так сюрприз!

      – Сюрприз…

      Улыбка сползла с моего лица, когда из спальни вышел мужчина.

      – Кто это? – глухо спросил я. Хотя отлично знал этого гада – сосед по общаге, кэп Гунн. Хренов самогонщик!

      Мара обернулась и заорала – было от чего! Гунн, в окровавленной рубашке, с остекленевшим взглядом, низко рыча, бросился на нас.

      Я оттолкнул Мару, перехватил нападавшего за руку и с силой отправил навстречу стенке. По идее после такого столкновения Гунн должен был тихо улечься и не шевелиться. Но кэп тут же вскочил на ноги и снова бросился на меня. Я увернулся, достав противника