Дракон не спит никогда. Глен Кук

во время энхерренраатских событий не оставляют никаких сомнений».

      – Всегда есть место для сомнений, когда чувствуешь непреодолимое искушение. Если ты так близок к тому, чтобы начать, можешь считать себя покойником.

      Существо не ответило.

      – Теперь, наверное, слишком поздно. Я уже завяз в этом деле.

      «Завяз, Саймон Трегессер. Навсегда».

* * *

      Дышащий метаном союзник Саймона Трегессера послал свою мысль вибрировать в Паутине. Каждое событие должно быть зафиксировано, иначе оно окажется утерянным.

      Существо Трегессер было право. Чтобы видеть работу щитов сторожевика под нагрузкой, необходимо подобраться к нему так близко, что у наблюдателей не останется шансов выжить. Они должны оставить свою информацию в Паутине.

      Это существо тоже оставит такое наследие, если придет время.

      Важно было только то, что сторожевой корабль должен прийти. Что его нужно проверить на прочность и, в случае успеха, спасти от ложных амбиций глупцов и неверящих.

      Сторожевой флот грозил уничтожить правду о Темной тропе.

      Смерть не имела значения. Смерть была всего лишь конечной точкой. Темная тропа расходилась в десяти тысячах разных направлений, но заканчивалась всегда в одном и том же месте – в пасти Разрушителя.

      Но всегда лучше быть ножом, чем жертвой, павшей от него.

      7

      Третий вахтмастер вышел из люка. Вонь, шум, непривычные изогнутые очертания станционного дока на мгновение ошеломили его. Эти существа за пределами кордона СТАЗИСа… в большинстве своем они даже не были людьми.

      Его тело машинально продолжало движение, пока дородный, краснолицый мужчина не произнес:

      – Коммандер Хагет? Я директор станции Шиллиго Магнахс. А это Гитто Оттен, начальник службы безопасности и контроля.

      Вахтмастер щелкнул каблуками.

      – Как положение, джентльмены?

      Он не выносил излишних церемоний. Они отнимали много времени.

      – Спокойное, коммандер. Путешественник пристыкован и надежно закреплен. Печати СТАЗИСа установлены, объявлен карантин. Ни малейшего электронного шума не вышло наружу. Мы ожидали вашего прибытия, чтобы продолжить.

      – Приемлемо. Военконсул останется доволен. Пойдемте посмотрим на путешественник, который выплевывает мифических негуманоидов.

      – Мифических, коммандер?

      – Легендарных и вымерших, если вам так больше нравится. Зонд определил, что в капсуле находится оборотень-крекелен.

      – Но это же…

      – Вот именно. Невозможно. Да, солдаты сейчас прочесывают Чолот-Варагону. Скоро эта тварь будет у нас. Потом мы проверим, настоящий ли он.

      Вахтмастер продолжал осматривать док, борясь с ощущением дискомфорта. Он слишком долго не покидал «VII Гемину». Совсем позабыл, как переполнено теперь полукровками пространство Канона.

      Начальник станции почувствовал его недовольство, но истолковал неверно.

      – Простите за беспорядок и бесцеремонные взгляды,