Дракон не спит никогда. Глен Кук

скоро отбудет. Вам стоит поторопиться. Второй вахтмастер!

      Второй с красным лицом поспешил на вызов:

      – Да, военконсул?

      – Подмените третьего. Будете стоять на вахте за себя и за него.

      Второй вахтмастер проглотил комок:

      – Благодарю, военконсул.

      – Ступайте, – сказал Страт третьему. – И не подведите меня.

      Деформастеры выпустили свои непредсказуемые вихри. Их ярость разорвала пространство и вцепилась в атмосферу П. Джексоники-5, перечеркивая огнем небо этого мира, порождая зарево, которое не угаснет еще много дней.

      Адская карусель трясла, царапала и обдирала оболочку падающей капсулы, но не смогла остановить ее. На высоте трех тысяч метров крекелен катапультировался. На двух с половиной тысячах гарнизон Канона открыл огонь.

      Они доложили, что нелегал уничтожен.

      Но в Вахтенном зале знали правду. След крекелена вел к поверхности и дальше в город.

      4

      Четвертым в компании трех иммунов был мрак.

      – Не хочу выходить отсюда, – сказала Полночь. – Темнота ночи становится мучительной.

      – Тогда не выходи, – ответил Тортил. – Если только ты не должна танцевать сегодня. Мы с Янтарной Душой проводили бы тебя до лифта.

      Полночь была облачной танцовщицей, созданной для этой экзотически-эротической цели в Доме Банат-Маратов. Ее номинальный хозяин – отпрыск директора Дома, едва закончивший обучение, – пресытился своей красивой игрушкой и выгнал Полночь на улицу без каких-либо документов и средств к существованию, кроме тех, что были заложены в ее хрупком теле.

      Она сумела выжить.

      – Нет, не сегодня. Спрос на меня теперь небольшой.

      – Забавно. Мне казалось, что как раз наоборот. Ешь, пей и веселись. И может быть, неприятности минуют тебя.

      Полночь жила в Высшем городе, порхая от одного спонсора к другому. Когда мода на нее проходила, она работала у торговцев-баронетов из Верхнего города, стремившихся подражать декаденству своих лордов. Однако Нижний город был для нее духовным домом, как и для всех отверженных, забытых, заурядных и презираемых. Князья побежденных рас прозябали здесь бок о бок с сутенерами, убийцами и кое-кем похуже.

      – Что они знают там, в Высшем городе? – спросил Тортил. – Что они чувствуют? Чего боятся? О чем думают?

      Полночь была глазами и ушами иммунов. В ее присутствии властители Канона не следили за своими языками. Она была невидимкой, пустотой.

      – Они знают, что в городе неспокойно, но бравируют друг перед другом своим безразличием. Их забавляет сама мысль о бунте. Зато торговцы Верхнего города обеспокоены. Восстание плохо скажется на их доходах.

      – Торговля покатится ко всем чертям, когда сторожевик вырвется из Паутины. Он прижмет этот камешек крепче, чем мрамор в герметичном контейнере.

      «Он точно прибудет?» – не поверила Янтарная Душа.

      Она никак не могла понять человеческую природу. Те, кому она проецировала свои мысли, реагировали