Дракон не спит никогда. Глен Кук

позволяющий поднимать такую массу по Паутине.

      – Это не стратегия, а призрак Энхерренраата. Они тоже считали, что оружейная мощь принесет им победу. И они погибли, а сторожевики – нет. Только стали на пятьсот лет мудрее.

      – На пятьсот лет дряхлее, дочь. На пятьсот лет застыли на старых путях.

      И тут вмешался Блаженный:

      – А меня ты зачем позвал, дедушка?

      – Ты наследник моей наследницы. Пришло твое время узнать, почему мы с твоей матерью обзавелись двойниками: так мы можем работать над нашим замыслом, не опасаясь зависти меньших Домов и враждебного вмешательства Сторожевого флота. Они не заподозрят нас в заговорах и двойной игре, пока их шпионы видят, как наши Другие целиком посвящают себя заботам Дома Трегессеров.

      Внезапно существо в колоколе взревело:

      – Трегессеры готовились тысячу лет! И для нашего поколения этот час наконец настал!

      – Да, дедушка. Но где ты раздобыл крекелена? Считается, что они вымерли.

      – У меня есть свои источники, мальчик. Валерена! Мне нужна женщина. Пришли еще одну. И на этот раз выбери такую, у которой еще остались силы. Последняя оказалась просто старой развалиной.

      – Она была на двадцать лет моложе меня! – вспыхнула Валерена.

      – Ах вот как? Тогда, может быть, лучше взять тебя, раз в тебе еще достаточно сил. – Огромный, напоминающий цветом червяка отросток проскользнул сквозь неожиданно открывшуюся щель в дне колокола. – Иди сюда.

      – Нет.

      – Тогда пришли такую женщину, которая бы мне понравилась. Или сама займи ее место. Ступай прочь. Больше мне от тебя ничего не нужно.

      Похожий на скелет гондольер поплыл к выходу в коридор.

* * *

      – Ноа!

      Крылатое черное существо спустилось между скачущих молний и устроилось на металлическом выступе гигантской машины.

      – Как я выглядел, Ноа?

      – Как само безумие.

      – Думаешь, они поверили?

      – Несомненно.

      – Ха! Значит, они попытаются меня убить?

      – Когда-нибудь.

      – Скоро?

      – Нет, не очень. Сначала дождутся, когда вы захватите сторожевик. Они хотят украсть вашу победу.

      – А еще хотят остаться в стороне, если у меня ничего не получится, так?

      – Да, лорд.

      – Валерена знает, что она не первая Валерена?

      – Думаю, нет. Вы слишком балуете ее, лорд.

      – У меня нет другой наследницы.

      – Вам решать, как вас будут хоронить.

      – Если я стану настолько беспечен, что она дотянется до меня здесь, значит Дом Трегессеров так или иначе заслуживает более бдительного и агрессивного руководства.

      – Так уж повелось.

      – Приглядывай за ними. Чтобы ни один волосок с них не упал без твоего ведома.

      – А что делать с женщиной, которую они пришлют?

      – Забери себе, если хочешь.

      – Благодарю, лорд.

* * *

      Колокол Саймона Трегессера наполнился туманом. Представление снаружи стремилось к оглушительному