Вакуум. Тася Кокемами

стану великим лазельщиком по деревьям! – весело смеётся Венера и, ловко перебирая руками и ногами, забирается почти на самую верхушку дерева.

      Гуля прижимает руки к груди – ей немного страшно.

      Послеполуденное солнце заливает лес своими лучами, наполняя воздух тревожным томлением.

      Венера изображает капитана корабля, вглядывающегося в морскую даль.

      – Ну, что там видно? – кричит ей Гуля снизу.

      – Жизнь!.. – кричит ей Венера сверху немного помедлив. – Жизнь без конца и без края!

      Гуля достаёт телефон и фотографирует подругу.

      – Главное, чтоб мои это не увидели! – смеётся Венера. – А то мне влетит!

      Она слезает с дерева, достаёт свой телефон и просит Гулю сфотографировать её, сидящей на пне. Потом пытается отправить сообщение родителям: “Я в лесу, у меня всё нормально”. Связь плохая, но сообщение вроде бы проходит.

      Ночью опять раздаётся вой.

      – Это только для меня… – тихо шепчет Венера и лежит в темноте, вслушиваясь в протяжную мелодию, пытаясь понять её смысл.

      Весь следующий день идёт дождь. Венера раздражительна, отвечает невпопад, ругается с Гулей из-за ерунды, они не разговаривают, дуются друг на друга.

      К вечеру дождь утихает. Девочки мирятся и засыпают, крепко обнявшись.

      Наутро спальный мешок Венеры пуст. Все её вещи, включая телефон – на месте. Сначала Гуля думает, что она ушла проветриться, “прочистить голову”, как любит говорить Венера, но её сердце сжимается в тоскливом предчувствии. Она сообщает о пропаже Венеры учителю.

      Один из родителей-волонтёров оказывается опытным следопытом. Он просит всех оставаться на своих местах, берет с собой только Гулю, просит её держаться строго позади него, идёт к палатке девочек, находит свежие следы Венеры.

      – Какое счастье, что ночью не было дождя! – говорит он.

      Следы хорошо видны на размокшей почве. Они ведут его к дереву, на которое…

      – На которое она залезала позавчера… – говорит Гуля и с надеждой смотрит наверх.

      Но на дереве никого нет. Кроме муравьёв, которые ползают по его стволу туда-сюда. Возле дерева следы обрываются.

      – Такого не может быть, не может быть… – бормочет родитель-волонтёр и кружит, как гончая, вокруг.

      Он осматривает соседние кусты и тропинки – ничего. Ни сломанной веточки, ни единого отпечатка.

      – Её похитил маньяк, утащили волки, разорвал медведь! – Гуля закрывает лицо руками.

      – Тогда были бы следы другого человека, волков, или медведя, а их нет! – растерянно оглядывается родитель-волонтёр, и руки его дрожат. – Кроме Венеры этой ночью здесь были только два бурундука, три птицы и белка…

      И он зачем-то повторяет ещё раз:

      – Два бурундука, три птицы и белка…

      – Венераааа!.. Венеееера!.. – раздаются голоса в лесу тут и там. Целый день её ищут, на место прибыла полиция.

      Но всё безрезультатно – нет ни тела, ни следов, ни намёка на то, что на самом деле произошло.

      Гуля плачет, долго и безутешно плачет. Она клянётся, что никогда не забудет подругу.

      Родители