Хэтти Браун и похитители облаков. Клэр Харкап

по деревянным ножкам.

      – Ой, – сказал голос.

      – Кто это? – спросила Хэтти.

      – Я, – ответил голос.

      Хэтти посмотрела направо и налево. Она не обнаружила никого и ничего, кто (или что) мог бы с ней заговорить.

      – Ты дерево?

      – Разумеется, нет. Э-э-э… уже нет.

      – Но здесь только деревья.

      – Очень мило. Ты думаешь о деревьях и не обращаешь на меня внимания. По-моему, это невежливо.

      – Позволь мне на тебя взглянуть! – Хэтти встала на скамью, чтобы лучше видеть.

      – Ну вот, пожалуйста! Даже не сказала: «Будь так добра, можно…» Как невежливо.

      – Но я вовсе не хочу показаться невежливой, – возразила Хэтти.

      – Но и вежливой ты не стараешься показаться. Осторожнее, смотри, куда ты ставишь свои грязные ботинки.

      – Где ты? – спросила Хэтти.

      – Ты на мне стоишь. И кстати, похоже, у тебя из носа торчит слоновья щетина.

      Хэтти уставилась себе под ноги, вытаскивая из ноздрей щетинки.

      – Но лавочки не разговаривают.

      Она снова села.

      – Ага, продолжай меня оскорблять, не стесняйся. Сначала ты, не спросясь, шлёпаешься прямо мне на спину. Затем лягаешь меня. И топчешься по мне, развозя повсюду рыжую пыль. Вдобавок сомневаешься, что я могу говорить. Не могу утверждать, что ты смогла меня к себе расположить.

      И вдруг откуда ни возьмись в ногу Хэтти впилась заноза.

      – Ой!

      – Так и надо очень невежливой девчонке.

      – Но я не хотела быть невежливой. Просто скамейки не разговаривают там, откуда я родом.

      – Готова поспорить, что разговаривают, но ты – такая невежа, что просто ничего слушаешь. Или не способна слышать, поскольку только о себе и думаешь. И похоже, это не единственное, что ты не способна делать.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Твой фокус с дождём. Не очень-то получилось, верно?

      – Несколько капель упало.

      – Мы ожидали большего. Какаду сообщили нам, что Виктор привёл тебя сюда без разрешения. Зачем ему так поступать, если только в тебе нет чего-то замечательного? Деревья подумали, что ты сумеешь вызывать дождь. Мы измучились от жажды, знаешь ли. Но это было одно разочарование, – скамья негромко вздохнула. – Огромное, между прочим.

      – Ох! – вырвалось у Хэтти.

      Какая же она глупая. Разумеется, она не может управлять погодой. Никто не может.

      Шелест сделался ещё громче. Деревья начали гнуться. Они клонились, будто желая услышать их разговор.

      – Простите, что разочаровала вас, – произнесла Хэтти.

      – Большинство людей ведут себя подобным образом. Это свойственно вашему роду, поэтому я не стану распространяться на скучную тему. Деревья, однако, другое дело.

      – В смысле?

      – Они не любят, когда их разочаровывают. А они хотели как следует напиться.

      – Простите, – повторила Хэтти, обращаясь к поляне.

      – Не трать слова попусту, – фыркнула скамья.

      – Почему?

      – Это