Любовница императора Авискоты. Екатерина Бакулина

не устала, – сказала я. – Благодарю вас, милорд.

      Главное, не пытаться делать никаких реверансов, а то как корова на балу. Я та, кто я есть, не нужно стоить из себя леди… Зачем влезла – сложно сказать. Но раз уж меня втянули, привезли сюда, лучше присмотреться. И мне хотелось увидеть Рикхарда чуть со стороны, понять, что он за человек и чего мне ждать дальше. Я понимала, что на ужине с герцогом и императором я буду выступать в роли дрессированной обезьянки… и было страшно.

      Я видела, как Рикхард колебался.

      Мне даже показалось, он пожалел, что притащил меня сюда. Но отступать поздно.

      * * *

      За столом окончательно пожалела, что вообще раскрыла рот. Отправилась бы сейчас в отдельную тихую комнату. Может быть, мне бы даже повезло и предложили бы ванну. И ужин попроще.

      Потому что это…

      Поняла, что не могу это есть. То есть, вообще ничего есть не могу, кусок в горло не лезет. Четыре золоченые вилки передо мной – разной формы, на конце каждой изящный финифтевый медальон… две ложки, три ножа. Я даже представить себе не могла, что делать со всем этим великолепием.

      Незабудки на тончайшем фарфоре. Искрящийся хрусталь.

      Зачем я здесь?

      Даже слуги, подающие еду, поглядывают на меня с таким высокомерием…

      Рикхард и лорд Лангер говорили о чем-то своем, непонятных мне людях, каких-то делах. Только лорд Лангер иногда поглядывал с интересом, и это…

      Смущало, да.

      Я не понимала, как себя вести.

      Дома я была на своей территории, там всегда четко обозначены правила и роли. Если ты пришел в бордель, будь хоть простой рыбак, хоть император, но от меня требуется только одно. Здесь же…

      Рикхард тоже, казалось, не понимал, что я здесь делаю, и сам предпочитал делать вид, что меня нет.

      Какого черта…

      Я отпила немного вина.

      – Вы ничего не едите, леди Мэрион, – улыбнулся мне лорд Лангер.

      – Я не ужинаю так поздно, милорд, это вредно для фигуры.

      – Вы бережете фигуру?

      Я смотрела ему прямо в глаза. Он ведь отлично все понимает.

      – Должны быть хоть какие-то козыри, это важно в моей работе, – я улыбнулась так непринужденно, как только могла. – Я уже не девочка, и даже седые волосы появились. Но с фигурой пока полный порядок, не изменилась с юности.

      Лорд Лангер усмехнулся, глянул на Рикхарда.

      – Она ведь не врет? Ничего так, да?

      Рикхарт только хмуро скрипнул зубами.

      К черту. Я не стану строить из себя леди, шутам и шлюхам позволено куда больше.

      – Но вы не отказались от моего приглашения, – сказал лорд Лангер мне.

      – Я никогда не ужинала в подобной компании, мне стало интересно, – сказала я. – Тем более, не очень вежливо отказываться от приглашения хозяина дома.

      – Хм, – с интересом сказал он. – Вы предпочитаете не отказывать? Это тоже козырь в вашей работе?

      Я отпила еще немного вина, стараясь хоть немного взять себя в руки и не теряться под его взглядом. Руки чуть дрожали.

      Шлюхи не отказывают?

      – Отказывать