Птицы знают лучше. Екатерина Круглова aka Дикая Яблоня

из квартиры.

      "Он. Мне. Поверил. Значит, это реально. А я так надеялась, что виновата настоечка…"

      ***

      – Второй раз за сутки, – констатировал волхв со шрамом. – Переулок Крылова бьет все рекорды!

      Слышимость в доме оказалась прекрасная – Саше даже не нужно было выглядывать на лестницу, но она все равно это сделала. Помедлив, решилась и поднялась на следующий этаж – как раз, чтобы наткнуться на бригаду "Зари", выходившую из квартиры.

      Изнутри потянуло гарью. В руках волхвы несли вполне узнаваемые огнеметы.

      – Это ваш сыч обнаружил ухо мрети? Молодец. А почему он без опутенок и кольца? – тип, который допрашивал ее ночью, при свете дня казался еще менее симпатичными.

      – Мой кто обнаружил что? – растерялась Саша.

      Взъерошенная птица с ярко-желтыми глазами, похожая на очень сердитого воробья-переростка, слетела с плеча мужчины ей на руку и тявкнула. Кажется, это была сова. Кажется, эта сова только что решила, что будет Сашиной.

      – Не ваш? Хотите сказать – вас выбрал дикарь, – волхв задумчиво разглядывал ее. – А вы – интересная особа…

      Саша опомнилась, когда бригада уже спустилась на первый этаж:

      – Что мне делать с этим дикарем?

      – Зарегистрировать, разумеется. Теперь это ваш Защитник.

      ***

      Саша распахнула балкон пошире и тут же об этом пожалела: чьи бы уши ни жгли наверху, пахли они отвратительно. Она достала из рюкзака складной ножик и поковыряла стену оттенка незабудок. Долго трудиться не пришлось: веселенькая голубая краска легко отслоилась, из-под нее проступили следы огня.

      Внезапно слова "чистая квартира" приобрели совершенно иной смысл. И Саше не хотелось знать, какую квартиру в этом мире сочли бы грязной.

      Сыч посидел на перилах, старательно не понял намек и вернулся в комнату. Саша плюхнулась на раскладушку.

      – Что же мне с тобой делать?..

      Сова уселась рядом. Она была совсем небольшая, и Саша необдуманно протянула руку, чтобы погладить ее.

      – Ой-й! Скотина!

      Она внимательно оглядела палец: на месте укуса проступила крошечная гематома. Крови не было, хотя по ощущениям выходило, что под кожу воткнулась скрепка от степлера – был у Саши такой печальный опыт.

      – Гад, подлец и мерзавец! – с чувством сказала Саша сычу. – Нарекаю тебя Степлер, ты, мелкое кусачее зло.

      Сыч мяукнул в ответ. В его прищуре отчетливо читалось: "Ты навсегда в ответе, так что заткнись и корми!".

      Глава 7. Кыш отсюда!

      Саша никогда, ни единой минуты в жизни не хотела кота. И вот теперь у нее был маленький летающий кусачий кот, о котором следовало заботиться.

      – Кто бы обо мне позаботился… – с горечью сказала Саша сычу. Ей хотелось есть и хорошенько помыться. По крайней мере один пункт из этого грандиозного плана был выполним, и это немного утешило. Она выгребла из рюкзака все, что следовало оставить в ванной, и строго велела Степлеру:

      – Ничего тут не трогай, понял? Вернусь – пойдем искать пропитание.

      Кошки,