Искатель. Джек Макдевит

уж воинственный ученый.

      – Вот и хорошо. Значит, церемонии ни к чему. – Он посмотрел на меня так, словно я была кошкой со сломанной лапой. – Я читал о вас. Вы, несомненно, талантливы.

      – Спасибо, профессор.

      – Скажите, во имя всего святого, зачем вы работаете на Бенедикта?

      – Простите?

      – Да бросьте. Вы прекрасно понимаете, о чем я. Вы с ним – парочка потрошителей гробниц. Извините за прямоту, но я просто шокирован.

      – Жаль, что вы не одобряете наших занятий, профессор.

      Я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне дорогу:

      – Придет время, моя дорогая, когда вы вспомните все эти годы и пожалеете о содеянном.

      – Профессор, я была бы вам крайне признательна, если бы вы разрешили мне пройти.

      – Конечно. – При этом он не двинулся с места. – Бенедикт, – продолжал он, распаляясь, – гробовскрыватель. Мародер. Предметы, которые должны принадлежать всем, становятся украшениями в домах богачей. – Голос его чуть смягчился. – Вы знаете это не хуже меня.

      – Мне жаль, что вы так считаете. Похоже, чужие мнения вас не интересуют. Может, каждый из нас останется при своем и мы разойдемся? Еще раз прошу вас дать мне дорогу.

      – Извините. Нисколько не хотел вас обидеть. Но вы сами понимаете, как сотрудничество с Бенедиктом влияет на вашу репутацию?

      – А мне хотелось бы знать, профессор, кто назначил вас хранителем всех сокровищ мира?

      – Ну да, конечно. Когда защищаться нечем, остается лишь нападать. – Он отошел в сторону. – Вряд ли вас удовлетворит такой ответ.

      – Меня не удовлетворяет такая постановка вопроса.

      Я решила провести пару дней в обществе Джека, но прежде чем встретиться с ним за обедом, послала сообщение Алексу: миссия оказалась бесплодной, я возвращаюсь с пустыми руками. Про Кольчевского я говорить не стала.

      Глава 6

      Талант не менее важен, чем упорство. Но в конечном счете все решает слепая удача.

Морита Камали. Прогулки с Платоном (1388 г.)

      Когда я вернулась домой, оказалось, что у Алекса есть для меня новости. Он встречался с Фенном и узнал кое-что об отце Хэпа.

      – Его звали Рилби Плоцки. Для дружков – Райл. Вор, как и его сын.

      – С такой-то фамилией… Неудивительно. – «Опыт передается по наследству», – подумала я. – Говоришь, он был вором? А потом исправился или так и умер?

      – Ему стерли личность.

      – Ого…

      – Я спросил, нельзя ли с ним поговорить.

      – Алекс, ты же знаешь, что нам никогда этого не позволят. И в любом случае от этого не будет толку.

      Снова шел снег. Мы сидели в офисе, глядя на падающие большие мокрые хлопья, и не похоже было, что снегопад когда-нибудь закончится. На посадочной площадке снег доходил до колена.

      – Стирание личности не всегда бывает полным, – заметил Алекс. – Иногда его последствия обратимы.

      – Этого тебе тоже не позволят сделать.

      – Знаю. Я уже спрашивал.

      – И