Стоящие за твоим плечом. Александр Конторович

же не говорит!

      – Барсик! – выкликнул парень. – Он мне не верит! Ну же, сделай что-нибудь! Ну… Хоть когти дважды растопырь, что ли!

      И на глазах у изумлённого медика здоровенные когти дважды вылезли из мягких подушечек мощных лап.

      – Гх-м-м… – поперхнулся врач. – Барсик, стало быть? Ну ладно, давай попробуем…

      Кот выжил.

      Как это у него получилось, после таких-то повреждений – бог весть!

      Но факт есть факт – уже на пятый день он попробовал встать на ноги. А через неделю уже ковылял по комнате.

      И всё это время парень старался быть рядом с ним. Уходил только на ночь – спать, и на учёбу. Но как только уроки заканчивались – стучался в дверь клиники.

      – А ведь это – не обычный кот, коллега! – однажды заметил своему товарищу хирург, делавший операцию.

      – В смысле? Скорее всего просто какая-то новая редкая порода. Их же сейчас пруд пруди!

      – Ну… Сначала и я так подумал. Но я же его оперировал! И могу сказать, что это животное – кто угодно, только не обычный домашний мурзик. Он и правда имеет с ним очень много общего, но… Это какое-то совсем другое животное. Я бы скорее предположил, что он больше похож на рысь… Или барса. Только генетически изменённого. Да и так, по мелочи там тоже кое-что есть… К тому же – слишком умный он как для обычного кота. Даже не знаю, что сказать по этому поводу…

      Впрочем, эта тема особого развития не получила – хватало и других, куда как более важных вопросов.

      Тем более что барсики вскоре стали вполне привычным явлением. Их замечали всё чаще, и как правило – всегда рядом с детьми. Поодиночке они ходили редко. Они действительно оказались значительно крупнее обычных домашних кошек – теперь это было совершенно очевидно. Просто их стало больше – вот и вылезла разница.

      Заинтересовавшийся данным явлением молодой журналист неожиданно выяснил крайне любопытные подробности. Настолько неожиданные, что даже не решился сразу об этом написать.

      Во-первых – все необычные «коты» откликались только на эту кличку – Барсик. Причём – каждый «кот» чётко различал своего хозяина!

      Вот, выходит мальчишка из школы и зовёт – «Барсик»! – и из нескольких лежащих на солнышке зверей встаёт именно тот, который пришёл в школу вместе с ним!

      А все прочие продолжают дремать…

      Ни на какие иные имена животные не реагировали – сколько не пытайся.

      Во-вторых – все они были…

      Именно, что котами, то есть – мальчиками. Ни одной «кошки» среди барсиков не оказалось.

      В-третьих, все барсики старались не выпускать своих хозяев из виду – и всегда пытались быть с ними рядом. Причём, это желание не распространялось, как правило, на школы и прочие похожие места, типа больниц и так далее. То есть – на те места, где мальчишка был под чьим-то присмотром или опекой. Во всех остальных ситуациях полосатый спутник неизменно оказывался поблизости.

      И надо сказать, что их опека была не напрасной!

      Случаи, когда хвостатый спутник выручал своего хозяина из беды, давно уже не вызывали удивления – они стали