Не чужие. Наира Григори

она была слишком странной.

      Куда Крокодила уходила по утрам и где была до вечера, никто не знал. Кем она могла работать в такой одежде и с вызывающим макияжем?.. Ну не девушкой по вызову же! Дома ее тоже редко кто навещал.

      А по субботам и воскресеньям она пропадала на два дня. Непременно оставляла ключи у соседки – вдруг кто-то наведается, а ее нет. Но за все годы соседства к Крокодиле никто так и не наведался.

      Пока в одну из суббот в ее дверь не стал барабанить незнакомый мужчина. Соседка осторожно открыла дверь на цепочке:

      – Вам кого, молодой человек?

      – А Рита дома?

      Соседка так привыкла к ее прозвищу, что минуты три раздумывала, о ком это он.

      – Да, здесь. Но ее нет. Она уехала.

      – А… значит, в деревне.

      Соседка заинтересовалась.

      – А вы кто ей будете?

      – Сын.

      – Сы-ы-ын? – соседка внимательно оглядела крупную фигуру в модном тренчкоте и опустила глаза на дорожную сумку у ног.

      – Где же ты был все это время, сын?

      – В Париже. Я там живу.

      Соседка еще более подозрительно вгляделась в непрошеного гостя. Вполне красив, ухожен, лет за тридцать. Вполне может быть, что и из Парижа.

      – А чем докажешь?

      – А почему я должен вам доказывать? – усмехнулся незнакомец.

      – А потому! – уперла руки в бока соседка – Потому, что она мне ключ оставила. Но я же не знаю, кто ты: сын – не сын. Может, ты ограбить ее решил!

      – Ага, ограбить. Поэтому стучу в дверь, чтобы все соседи об этом узнали.

      Мужчина взял дорожную сумку и двинулся к лестнице.

      – Стой! Погоди! Эй, сын! Ты куда?

      – В гостиницу, куда ж еще?

      – Какая гостиница?.. Мать тебе ключи оставила, а ты в гостиницу?.. Ну иди, открою, так и быть.

      Соседка исчезла на минуту, потом явилась с ключами, открыла дверь и бесцеремонно вошла первой. Как же можно было упустить такой шанс? Лет десять никого у Крокодилы не было, а тут – парижский сын, деревня какая-то… Надо было разобраться.

      – Ну садись, сын, я тебе чаю поставлю.

      – Спасибо, не нужно. Я устал, хочу принять душ и отдохнуть. А мама не сказала, когда вернется?

      – Ну знамо, когда, в воскресенье вечером. Ей же в понедельник надо…

      Соседка осеклась. Куда Крокодиле надо в понедельник, разодевшись в мини-юбку и блузку с дырочками, раскрасив рот лиловой помадой, взбив седые с синими прядями волосы и на высоченных каблуках? На панель?.. Сыну-то не скажешь!

      – А, так она все еще ходит в больницу?

      Соседка аж присела и благоразумно решила промолчать. Но пауза затянулась, и, похоже, ей указывали на дверь. Тогда она решилась.

      – А чего это она каждый день в больницу-то ездит?

      – А вы не знаете?..

      – Ну, я знаю, конечно, но мне неудобно спрашивать.

      Сын усмехнулся:

      – А сейчас удобно?

      – Ну дык не ее же спрашиваю, – захихикала соседка.

      – Волонтером она там. С тех пор, как бабушка умерла там от онкологии, так и ходит. Уже лет десять.

      – А чего это ты ее с собой в Париж не заберешь,