Conexões Familiares. N.J. Nielsen

mais.”

      Bem depressa, Daniel se virou para Viv e retomou a conversa sobre a garota estranha e linda que ele conheceu no início daquela manhã. Nenhum deles olharam para Brie que continuava a xingar antes de sair do escritório.

      Era errado que Viv quisesse pular e gritar de felicidade para o mundo? Felizmente, para todos os envolvidos, ele era muito maduro para agir como um colegial besta. Mas ele deu uma cutucada no ombro de seu irmão, acompanhada por um sorriso maníaco, antes de voltarem para o andar principal da boate.

      “Vamos sair e conhecer a banda.” Ele se sentia seguro para fazer isso agora, visto que o cantor saiu correndo do local assim que eles deixaram o palco para uma pausa. Aonde quer que ele fosse, tinha muita pressa.

      Conversar com os músicos era algo que eles geralmente faziam sempre que tinham um grupo ao vivo se apresentando no Declan. Era quando descobriam se tudo estava funcionando bem. Embora esta noite fosse um pouco diferente, já que Viv sabia que Daniel falaria sobre o cantor na conversa, querendo saber para onde ele tinha ido e quando voltaria.

      Não é como se eu não tivesse acompanhado ele a noite toda e me perguntando a mesma coisa.

***

      No final da última apresentação, Ray tirou a guitarra de seus ombros e a colocou no pedestal. Então ele realmente olhou para o que Beth estava vestindo. Ele não conseguia conter um sorriso maníaco de se formar enquanto ajudava Beth a descer do palco no Declan. Por que ela estava usando aquele par de saltos em particular, quando tinha tanta dificuldade para andar com eles, Ray não conseguia entender. Especialmente porque cada boate em que eles tocaram tinha algum tipo de palco do qual ela tinha que descer. Por que diabos ele não os notou antes?

      Certo, porque eu estava muito ocupado verificando o Sr. Alto, Moreno e Sexy para prestar atenção em qualquer outra coisa.

      “Eles precisam ir para o lixo para que você nunca mais fique tentada a usá-los”, ele brincou enquanto apontava para os pés da amiga.

      “Cale a boca, Ray. Vou trocar com Girly quando ela chegar aqui. Você sabe que eles são meus favoritos”, Beth disse enquanto a levava para a mesa onde Josh e Jasper já estavam esperando.

      “Estarei de volta assim que puder”, Ray prometeu enquanto pegava o telefone e lia a mensagem que recebeu durante a última música.

      Pai, você está atrasado. Estou esperando.

      Ele riu baixinho. Pelo menos Girly estava pronta. Ele mandou uma mensagem de volta.

      Estou a caminho. Encontre-me lá na frente, por favor.

      Depois de apenas alguns segundos, sua resposta veio.

      Já está aí. Você me deve. GG disse oi, preguiçoso.

      Ele amava sua avó mais do que tudo no mundo, mas ultimamente cada vez que ela o via, ela começava a gostar dele. Esta noite ele não queria ter a mesma velha discussão com ela. Ray suspirou ao estacionar na garagem de sua avó para encontrá-la esperando na frente com Girly, então ele teve que ouvi-la de qualquer maneira. Isso era comum.

      Durante toda a conversa, os pensamentos de Ray continuaram se voltando para o cara que ele estava observando. Ele sorriu por dentro e se perguntou se sua avó o deixaria em paz se pudesse ler seus pensamentos. Era tão ruim sentir uma atração instantânea por um estranho? Ray achou fascinante observar enquanto o objeto de seu desejo estava conversando com o homem mais jovem com quem estava sentado. Bem, o mais jovem estava falando, e o cara estava ouvindo. O que quer que tenha ouvido deve ter sido bom, pois o fez sorrir. Ele tinha um sorriso tão bonito. Todo o seu rosto se iluminou, deixando-o ainda mais deslumbrante, se isso fosse possível.

      Tudo, desde os tons de oliva de sua pele ao cabelo preto-azulado escuro e ondulado até os ombros, fascinou Ray. Se o cabelo do cara fosse mais comprido, provavelmente cairia em cachos. E isso seria sexy pra caralho. Ele queria tocar aquele cabelo. Teria sido incrível se o cara tivesse se levantado para que pudesse ver o quão alto era. Ray gostava de um homem mais alto do que ele. Ok, então ele estava mais do que animado. Seu batimento cardíaco acelerou muito e certas outras partes dele estavam ficando duras como pedra.

      Sua imaginação disparou enquanto ele pensava no que diria se tivesse tido a coragem de se apresentar. 'Olá. Meu nome é Ray e só gostaria de dizer que acho seu sorriso lindo. Ah, e estaria tudo bem se eu tocasse em seu cabelo.’

      Ele poderia agir como uma droga de garota? Ser gay não dava a ele o direito de cobiçar todo cara bonito que cruzasse seu caminho. Mesmo que ele estivesse meio desapontado, sabendo que tinha que sair, e ele esperava que o cara ainda estivesse aqui quando ele voltasse. Talvez então ele tivesse coragem de ir até lá e se apresentar.

      Ou talvez não.

***

      Daniel e Viv se apresentaram e sentaram-se. Viv acenou para uma garçonete e se ofereceu para pagar uma bebida a todos—como ele normalmente fazia em qualquer outra noite de show. Todos os membros da banda agradeceram, fizeram suas pedidos e se apresentaram como Beth, Jasper e Josh.

      “Onde foi o outro cara?" Daniel perguntou com decepção em sua voz.

      Beth olhou para Daniel por um momento antes de responder: "Ray? Ele foi buscar Girly. Eles voltarão logo.”

      Os pés dela estavam no colo do Jasper quando o cara desfez o que Viv descreveria como saltos de prostituta. Eles tinham que ter pelo menos 15 cm de altura.

      "Então, Daniel e Viv", Beth perguntou. "Quem é você, exatamente?"

      “Nós somos donos deste lugar. "Você falou com Tony sobre fazer o show aqui. Ele dirige a parte de shows ao vivo do negócio. Daniel apontou para o homem alto e de pele escura que estava atrás do bar falando com um cliente. "O clube pertencia ao pai do Viv, por isso tem o nome de Declan. Mas mudamos muito o lugar desde que assumimos." De repente Daniel mudou de conversa. "Eu realmente gostei da voz de Ray.”

      "Sua banda está junto há muito tempo?" Viv perguntou. Ele tentou mudar a direção da conversa antes de Daniel começar a fazer mais perguntas sobre Ray ou se soltar com sua teoria de como Ray e Viv estavam flertando durante a última parte do show. Seu irmão nunca teve um controle no cérebro e nem na boca. Se Daniel estivesse pensando em algo, logo todo mundo ouviria sobre isso. Isso era cativante e irritante ao mesmo tempo.

      “Sim", respondeu o baixista loiro, Josh. "Todos nós nos conhecemos no ensino médio. Naquela época, éramos apenas uma banda de garagem. Jas, Brent, Girly e Ray já eram amigos, e quando Beth—eu a chamo de B—e eu mudamos para cá, Ray teve uma ideia brilhante para a nossa B, então todos nós saímos por um tempo e permanecemos amigos desde então." Josh olhou para Beth, que tinha puxado o canudo de sua bebida e jogado nele. "Para que foi isso?" Como se percebesse o que ele tinha feito, ele acrescentou: "Acho que estou compartilhando muita informação novamente. B, afinal, você é minha irmã. Embora eu tenha que te dizer, nós costumávamos pegar os melhores bolos e biscoitos na casa da avó do Ray. Acho que ela adorava nos ter por perto. Eu sinto falta daqueles dias de banda de garagem.”

      Beth e Jasper começaram a rir. Do que você está falando,? Fomos à casa da vovó na segunda passada. Pelo amor de Deus, não é de admirar que você não tenha muitos amigos. Ninguém realmente quer saber da nossa vida", ela brincou.

      “Eu sei, mas pensar nesses bolos me dá fome.”

      Eles ainda estavam todos sentados lá conversando quando Ray voltou com o braço em volta de uma jovem—uma jovem muito bonita que Viv achava muito familiar. Viv ficou fascinado quando eles foram direto para a pista de dança.

      Daniel surpreso deu uma cotovelada no Viv. "É ela! Essa é a garota do chiclete que me deu a foto. Eu não disse que ela era linda?”

      Beth virou-se e olhou onde apenas Ray e Girly estavam dançando como lunáticos, e Beth começou a rir. "Coisa de Girly. Aposto que ela te disse que dura mais tempo.”

      Daniel estava muito ocupado olhando para os dois para responder. Tantas emoções fluíram em seu rosto, e Viv quase podia ouvir os pensamentos na