Искатели неба (сборник). Сергей Лукьяненко

он. – Церковь не может спасти каждого беглого каторжника, да и не станет чинить помехи мирскому правосудию.

      – Тогда почему ты хочешь меня укрыть?

      – Преемник Юлий, Пасынок Божий, велел всем слугам Искупителя и Сестры доставить к нему Ильмара-вора и младшего принца Маркуса… буде такие встретятся.

      Я вздрогнул.

      К самому Преемнику?

      Это что же, сам Пасынок Господний меня видеть желает? Меня – каторжника?

      – Повинуешься ли ты воле Преемника Юлия?

      – Повинуюсь, – кивнул я. – Да, брат мой.

      И вдруг ехидный воровской норов проснулся и заставил спросить:

      – А если бы отказался я, брат Рууд? Стражу бы кликнул? Или сам принудил бы?

      – Не суди о том, что не сделано, – спокойно ответил священник. – Я знаю, ты верующий человек и чтишь Господа. Зачем тебе противиться святой воле?

      Я кивнул:

      – Хорошо, брат Рууд. Повинуюсь, твоей защите себя вручаю и готов идти с тобой.

      – Подожди, – неохотно сказал священник. – Брат Ильмар, не так все легко. Я не могу просто взять и доставить тебя к Преемнику Юлию. Стены имеют уши, а люди имеют языки. У Дома другие планы на твой счет, Ильмар. Если до стражи дойдет, что ты здесь…

      На миг мне представилась безумная, немыслимая сцена. Стража, штурмующая храм, и священники, с мечами идущие навстречу…

      Ой…

      Во что же я вляпался?

      – Я не вправе никому говорить о том, что ты в храме. – Рууд будто рассуждал вслух. – Все может случиться, и, если прольется кровь…

      Ох, грехи мои непомерные!

      – Я недостойный и слабый слуга Божий. – Рууд посмотрел на меня. – Я не смогу сам доставить тебя в Урбис. Мы пойдем к епископу – и ему ты признаешься, кто ты есть. Больше никому! Запомнил?

      – Да, брат мой… – прошептал я. – Можно мне напиться?

      – Пей, Ильмар. Утоли жажду. Но у меня нет ничего, кроме чистой воды…

      Я жадно выпил полную кружку. Вода на самом-то деле была не такая уж чистая и свежая. Стоялая, и хорошо если со вчерашнего дня. Брат Рууд – аскет… прости Сестра, я даже сейчас предпочел бы глоток легкого вина…

      Почему-то мне думалось, что резиденция епископа будет где-то наверху, под крышей храма. А пришлось подниматься совсем немного. Старик, наверное, епископ, как же я не сообразил, тяжело ему карабкаться…

      Здесь встречалась охрана. Тоже священники, только в алых одеждах, с короткими бронзовыми мечами, дозволенными Сестрой. Обманчивые мечи – из особой бронзы, она подороже стали выйдет.

      Нас не останавливали. Видно, брат Рууд на хорошем счету и к епископу вхож. Мы миновали два поста, остановились у двери, ничем от других не отличающейся. Рууд тихонько постучал. Миновала минута, и дверь открылась. В проеме стоял молодой парень, такой же бледный и просветленный, как сам Рууд.

      – Добрый вечер, брат Кастор…

      – Добрый, брат Рууд…

      Кастор глянул мимолетно на меня, но любопытствовать не стал.

      – Мы должны поговорить с его преосвященством.

      – Брат