Искатели неба (сборник). Сергей Лукьяненко

допрос у Стражи…

      – Да… – признался я.

      Священник ответил не сразу:

      – Греха в этом нет, но… Во искупление прочти семь раз «Славься, Сестра!», не медля, но без торопливости.

      На миг он запнулся. Я уже понял, куда ветер дует, но покорно ждал.

      – И не выходи из исповедальни. Жди, брат мой, я подойду.

      – Зачем? – прошептал я. Но окошечко уже закрылось.

      Что же делать? Исповеднику перечить нельзя, епитимью нарушить – тоже. Что делать?

      – Славься, Сестра, радость нашей радости, печали утоление, проступка наказание… – начал я. Осекся. Все во мне кричало: «Беги!». Все воровские повадки ожили, бунтовали против ожидания. Но как можно сейчас уйти?

      – Славься, Сестра, – начал я снова, с трудом заставляя себя не частить. Может, успею дочитать да уйти… Но, видно, исповедник точно знал, сколько идти от его кабинки до моей, едва успел я в седьмой раз прошептать: «И тем возрадуемся»… как шторка на кабинке была отдернута.

      Стражи нет, ни городской, ни храмовой. И то хорошо.

      Только исповедник, в белом плаще с откинутым капюшоном, по возрасту – мой ровесник, на вид, правда, телом послабее, зато в глазах – подлинная вера, не моей чета. Смотрел он на меня и с брезгливостью – что уж тут, никуда тут не денешься, и с сомнением, и с любопытством невольным.

      – Ильмар-вор? – еще раз спросил священник.

      – Да, брат мой…

      – Надень.

      Он бросил на пол передо мной тугой сверток. И тут же, сам устыдившись презрительного жеста, поднял его, развернул, подал в руки.

      Это оказалась ряса, такая же, как и на нем.

      – Надень ее, брат, капюшон накинь и за мной следуй.

      – А грехи?.. – на всякий случай спросил я. Не сказал он еще традиционной фразы!

      – Во имя Искупителя, Сестры и Святого Слова, отпускаю тебе грехи, брат мой. Иди с миром.

      Священник подумал и добавил неположенное:

      – За мной иди…

      Глава третья,

      в которой я прошу об отпущении грехов, а получаю кое-что в придачу к титулу

      В рясе исповедника, накинутой поверх моего, краденого, плаща, я выглядел как очень-очень крупный, даже толстый священник. Среди Сестриных слуг такие редкость – хоть и отказываются многие из них от мужской сути, жертвуют грешной плотью, но расплываться себе не позволяют. Слуги Сестры – они в лихие годы не хуже преторианцев воевали, это не священники Искупителя, которым чужую кровь вообще проливать нельзя.

      Но народа было уже мало, никто на меня не смотрел, и мы быстро прошли к неприметной двери, куда молящимся входить не велено. Оглянулся я напоследок на пустеющий зал – эх, сейчас бы самое время под скамейкой притаиться или за богатой драпировкой на стенах…

      – Не отставай, брат мой, – бросил священник, не оборачиваясь. Смирился я с судьбой и пошел следом.

      За дверью оказался коридор – без окон, тускло освещенный, лампы висели редко, а горели вообще через раз. Убранства богатого нет, зато под потолком балки удобные, можно повиснуть и затаиться, никто сверху искать не станет…

      Тьфу,