Искатели неба (сборник). Сергей Лукьяненко

и некуда было.

      – Сейчас спрошу я тебя еще, брат мой. Ответь честно, не впади в грех. Ты и впрямь тот Ильмар-вор, которого вся Держава ловит?

      – Тот самый, – ответил я. – Зачем спрашивать, брат? Неужто кто решит мной назваться?

      – Уже решали, – спокойно возразил священник. – И у нас, и в других городах. Больных людей в мире много, всегда найдутся те, кто готов любое злодеяние на себя взять, лишь бы гордыню потешить.

      – В чем тут гордыня… – прошептал я, не для священника, для себя самого. – Ильмар я.

      – Тогда скажи, кого вы в пути с Печальных Островов встретили?

      Ну и вопрос. Никого мы не встречали.

      – Никого, там даже птиц не летало… – ответил я.

      Священник вздохнул, поглядел на меня с явным разочарованием.

      – А! – воскликнул я, сообразив. – Корабль встретили, линкор имперский…

      Глаза у исповедники блеснули.

      – Что на берегу делали?

      – Да ничего… – Я запнулся. – Ну…

      Он ждал.

      – Любовью мы с летуньей Хелен занялись, как мальчишка ушел. Не по похоти, с перепугу! Нет ведь в том греха?

      У священника чуть уголок рта дернулся. Неужто тоже кастрат? По голосу и фигуре – не скажешь.

      – Нет… для мирского человека – нет. Если все по доброй воле…

      Он оборвал сам себя.

      – А что подарил тебе Маркус, младший принц Дома?

      На все предыдущие вопросы он явно знал ответы. И спрашивал, лишь проверяя меня. А вот сейчас… сейчас тон чуть изменился.

      – Титул. Сделал меня принц графом Печальных Островов.

      – Еще.

      – Кинжал, – под пристальным взглядом священника я полез под плащ, дотянулся до ножен, еще в Лузитании купленных, достал кинжал.

      Он бросил на нож лишь один беглый взгляд. Я кинжал не протягивал, исповедник тоже не просил.

      – Еще?

      – Больше ничего, – растерянно ответил я. – Да он сам нищий, принц беглый… я богаче его был, когда на берег попали.

      – Допустим, Ильмар… – Видимо, священник поверил, что я и есть беглый каторжник. – Зачем ты в храм пришел?

      – Сестре исповедаться… укрыться…

      Священник на миг сложил ладони лодочкой, прикрыл глаза, беззвучно шевельнул губами – видно, возносил короткую молитву Сестре.

      – Это благодать Сестры на тебя снизошла, Ильмар. Ее рука тебя вела. Восславь Сестру, поблагодари Искупителя.

      Я на всякий случай прошептал благодарность – как будто мало этим занимался по пути в Амстердам.

      – Меня зовут брат Рууд, – сказал исповедник. – Я укрою тебя от стражи.

      Что?

      Даже в самых безумных мечтах я такого не мог представить. Нет, конечно, слуги Сестры беглого страже не выдадут – это им прямо заказано. Даже мог я такое представить, что священник мне совет даст или монетку бросит – мол, благословение Сестры с тобой, спасайся, несчастный.

      Но чтобы укрывать!

      На гнев Дома нарываться!

      Дела мирские – они от веры далеко,