Déspotas, tiranos y otros hijos de puta. Benjamín Troyse

la procedencia de Catalina II de Rusia. Oficialmente, su paternidad se le atribuyó a Cristián Augusto de Anhalt-Zerbst, pero para muchos el verdadero progenitor fue Federico II de Prusia. Catalina se casó con Pedro III de Rusia, pero el matrimonio no funcionó. En 1762, Pedro fue depuesto por el jefe de la Guardia Imperial. Este hecho, considerado como golpe de Estado, puso a Catalina al frente de Rusia.

      Entre las cosas que hizo durante su reinado resaltan los tres repartos de Polonia y las guerras ruso-turcas. Asimismo, con la mente de un estadista, desde su primer día en el trono Catalina la Grande pidió informes sobre los despachos y agencias ministeriales, y elaboró un efectivo plan para castigar la corrupción.

      Su gobierno se caracterizó por un fomento de la cultura y la educación, y por el fortalecimiento y unión de su imperio. Pero, a pesar de ello y de que su sueño de joven había sido liberar a los siervos, la monarca consolidó a Rusia como la nación con más esclavos de su época. De intentar aplicar medidas liberales pasó a satisfacer todos los deseos de la aristocracia rusa, lo cual aumentó el descontento de los campesinos y los sirvientes, ya que las condiciones de vida que tenían eran terribles. Sin embargo, esto no impidió que siguiera en el reinado durante mucho más tiempo, hasta su muerte, en 1796, a causa de una apoplejía.

      ALÍ PACHÁ

		Tepelenë, Albania, 1740– Ioánina, Grecia, 1822
		Monarca1787 a 1822
		Imperio otomano

      Durante la época napoleónica, Alí Pachá de Yánina tuvo control total sobre la región de Epiro —Albania, Grecia occidental y Peloponeso—. Fue heredero de un estatus política y económicamente decadente, pero consiguió atraer la atención de las autoridades turcas acomodándose en los principales rangos otomanos y fue nombrado teniente por el pachá de Rumelia.

      Sin embargo, esto no fue suficiente para satisfacer sus ambiciones, ya que, poco después, tomó el control de Ioánina —que sería su base durante los siguientes treinta y tres años—, con un harén de seiscientas mujeres y una enorme riqueza económica.

      Fue reconocido por las crueldades que infligió a capricho a lo largo de la región. Cuentan que, cuarenta años después de que los habitantes de Gardhiq —Albania— asesinaran a su padre y torturaran a su madre, Alí se vengó asesinando a setecientos treinta y nueve descendientes masculinos de los agresores. Se dice también que asesinó en Ioánina a miles de jóvenes acusadas injustamente de crímenes de adulterio —amordazadas, las lanzaba vivas al lago Pamvótida—. Asimismo, es famosa la captura del bandido Katsandonis, uno de sus más asiduos adversarios, a quien ejecutó públicamente rompiendo sus huesos con un mazo.

      Fue asesinado en 1822. A pesar de sus despiadados actos, hoy es considerado un buen gobernante, pues logró que los guerrilleros sintieran pertenencia a su país, y mejoró las condiciones de vida al promover el desarrollo económico y al abrir las puertas de su tierra al comercio. La abundancia y el refinamiento de la ciudad de Ioánina, así como la crueldad del gobernante, están descritos en el poema Las peregrinaciones de Childe Harold, de Lord Byron.