Déspotas, tiranos y otros hijos de puta. Benjamín Troyse

para reprimir las revueltas internas provocadas por los bagaudas —campesinos o colonos, esclavos huidos o indigentes— y para combatir a otros bárbaros. Sin embargo, la colaboración militar con Roma no fue gratuita: Atila les exigía grandes tributos en oro por concepto de «compra de paz» en las fronteras, que no eran fáciles de pagar, pero resultaban muy convenientes.

      Aquellos que eran considerados traidores por los hunos encontraron acogida en la corte romana, lo cual provocó que Atila aumentara cada vez más sus exigencias e intentara desestabilizar a los romanos. Así fue hasta que Teodosio se negó a seguir pagándoles los tributos que les debían, por lo que el rey huno decidió lanzarse a la conquista de las provincias de Occidente, valiéndose de un pretexto especial: reivindicar «el derecho de los hijos [los suyos] a la herencia de su padre». El rey romano admitió su derrota pagando tributos aún más caros que con anterioridad, después de que Atila saqueara cuantas ciudades pudo.

      En el 453, Atila murió de una hemorragia nasal que sufrió durante su noche de bodas. Se cuenta que esa noche bebió mucho, y que al llegar a su alcoba se cayó y se golpeó la cabeza, lo cual le ocasionó un derrame y se ahogó con su propia sangre. Finalmente, las luchas entre sus hijos disolvieron el imperio pocos años después de su muerte.

      BULGARÓCTONO

      BASILIO II

		Constantinopla, Turquía, ca. 957-Constantinopla, Turquía, 1025
		Emperador976 a 1025
		Imperio bizantino

      Basilio II participó en el auge del Imperio bizantino, el cual llegó a abarcar desde Italia hasta Armenia, y desde el río Éufrates hasta el Danubio. Su padre, Romano II, murió cuando Basilio tenía cinco años, por lo que el poder fue ejercido por sus dos padrastros hasta que cumplió dieciocho y pudo asumirlo con el apoyo de su abuelo Basilio I. Desde el inicio, se enfrentó a varios intentos de derrocamiento e, incluso, a una guerra civil, la cual sofocó al aliarse con Vladimiro I, zar de Rusia, quien lo apoyó con un poderoso ejército a cambio de casarse con su hermana Ana.

      Su mira se centró en la reconquista de los Balcanes, por lo que inició una guerra en contra de Samuel, zar del Imperio macedonio —Bulgaria—, durante quince años y de la cual resultó triunfador. Tras la guerra, ordenó reunir a catorce mil prisioneros en grupos de cien para sacarles los ojos, a todos salvo a uno, para que guiara a sus compañeros de regreso a su país. Al presenciar el tétrico cortejo, el zar Samuel sufrió un ataque de apoplejía y murió pocos días después. Este es el origen de su sobrenombre, Bulgaróctono, que significa «asesino de búlgaros».

      Después de aquel triunfo, Basilio II se lanzó a la conquista de Italia y luego a la de Armenia. En el momento de su muerte iniciaba la campaña para recuperar Sicilia, que estaba en manos de los árabes. Dedicó su vida entera a la guerra. Su última voluntad antes de morir fue ser enterrado en el sitio del regimiento de caballería, para así «poder oír a sus tropas preparándose para luchar por el imperio».

      GENGHIS KHAN

      TEMÜDYIN

		ca. Dulun-Boldaq, 1162- Yinchuan, actual China, 1227
		Guerrero y conquistador1206 a 1227
		Imperio mongol

      Temüdyin, nombre de nacimiento del legendario Genghis Khan —«líder oceánico de toda Mongolia»—, fue el hijo de Yesukhei, jefe del clan nómada Borjigin, quien al morir dejó a su familia desprovista de todo apoyo. Genghis Khan y su hermano Qasar fueron expulsados, condenados a la miseria y perseguidos por clanes que deseaban el puesto de su padre. Durante la persecusión, este guerrero mató a Qasar para arrebatarle un pescado.

      Habiendo pasado el tiempo, Genghis Khan decidió vengarse de aquellos que lo habían despreciado. Se refugió en las tribus de Ulán Bator —capital de Mongolia— y consiguió un ejército temible con el fin de tomar al clan Borjigin, a los Merkit y a los tártaros. Una vez logrado su cometido por medio de una gran masacre, consideró la posibilidad de conquistar el mundo.

      A fin de lograr la unificación de Mongolia, masacró tribus y pueblos enteros: hombres, mujeres y niños, nadie se salvó del brío de su ejército. A aquellos que se defendían les cortaban la cabeza, mientras que las mujeres eran violadas frente a sus familias. Se dice que las cabezas que su ejército cortaba eran colocadas en tres pirámides: la primera de hombres, la segunda de mujeres y, finalmente, una de niños.

      En cinco años de guerra, los mongoles habían anexionado la mayor parte de Siberia y el territorio chino de Sinkiang. La dinastía Yurchen, en China, notó su fuerza y despotismo, por lo que le exigieron que se doblegara ante el emperador; en respuesta, Genghis Khan derrotó a los tributarios de la dinastía, al Imperio tangut y a cincuenta millones de ciudadanos. Al morir, había gobernado desde el norte de China hasta la frontera afgana, y desde Siberia hasta la frontera del Tíbet. Es considerado el conquistador más poderoso y sanguinario de todos los tiempos.

      TAMERLÁN

      AMIR TIMUR

		Shahrisabz, Uzbekistán, 1336-Otrar, Kazajistán, 1405
		Conquistador, líder militar y político1370 a 1405
		Imperio mongol

      Es considerado el último de los conquistadores nómadas turcomongoles; se le ha llegado a comparar con Alejandro Magno debido a sus conquistas. A pesar de no saber leer ni escribir, Tamerlán fue un gran conocedor de historia y astronomía, y un amante de la música —tocaba la cítara—. Pero lo que lo convirtió en el líder y héroe de su pueblo fue el ataque de grupos islámicos originarios de lo que hoy es Afganistán. Fue un gran estratega, reconocido por la generosidad que tuvo con sus hombres y por sus triunfos en batalla.

      Sin embargo, tras la muerte de su hija, Tamerlán se transformó y desarrolló una sed de sangre insaciable. Al conquistar Isfahan, hizo matar a siete mil de sus habitantes; una masacre similar se llevó a cabo después, durante la batalla de Bagdad. Asesinó a los cien mil prisioneros que había capturado en la campaña de la India; pero nada se comparó con la masacre de Delhi, en la que la catástrofe que él mismo había ocasionado le obligó a decir: «Yo no quería que pasara esto». En 1404 se preparó para ir a China, pero murió en el trayecto.

      Una leyenda contaba que una maldición caería sobre aquellos que profanaran su tumba. El 22 de junio de 1941, un equipo ruso exhumó su cuerpo y se comprobó que era cojo, tal como lo indicaba su sobrenombre, Timur Lang —Tamerlán—, que significa «Timur el cojo». Desde su época hasta la actualidad, se le aprecia como un héroe en su tierra. Hoy, en la ciudad de Samarcanda, se puede visitar su mausoleo y ver varios monumentos construidos en su memoria. En su honor, Händel escribió la ópera homónima.

      TEZOZÓMOC

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