Яблоко Купидона (сборник). Ольга Крючкова

между своими людьми, можно сказать, уже родственниками.

      – Как Наталья Дмитриевна? – поинтересовался граф.

      – Хорошо, сейчас она спуститься в гостиную.

      Наталья расправила кружева, которые пышно ниспадали с декольте и рукавов, и по требованию папеньки, изволила направиться в гостиную.

      – Ах, бонжур, Наталья Дмитриевна! – воскликнул граф при виде своей очаровательной невесты, что и говорить, она выглядела прекрасно в нежно-лиловом платье.

      Девушка слегка поклонилась и невольно покраснела, что весьма понравилось жениху.

      – Как ваше самочувствие, Павел Юрьевич?

      – Прекрасно, жду с нетерпением субботы! – воскликнул граф.

      У Наташи закружилась голова.

      – Ах, ваше сиятельство, не желаете ли прогуляться по саду?

      Граф и папенька просияли: вот, наконец-то, все и сладилось. Иначе и быть не могло!

* * *

      Глаша незаметно выскользнула из дома через черный ход в кухне и направилась огородами к лесу. Она специально надела старый рваный сарафан, словно последняя дворовая девка, что сопли подолом утирает, взяла лукошко – если что, мол, идет по грибы и ягоды.

      Она беспрепятственно достигла леса и пошла коротким путем, что должен был вывести прямо к главной проселочной дороге, на которой стоял «почтовый дуб». Горничная шла осторожно, не спеша, делая вид, что собирает ягоды. На самом же деле, она постоянно оглядывалась по сторонам: не наблюдает ли кто за ней?

      Так она прошла с полверсты, все было спокойно. И вот появился дуб. Предусмотрительная Глаша прошлась вдоль полянки, на которой росло дерево, пытаясь увидеть признаки опасности, но ничего так и не заметив, направилась прямо к «почтовому ящику». Она достала из-за пазухи письмо и быстро бросила его в дупло, затем снова прошлась по полянке и побрела в лес, решив собрать немного ягод для правдоподобности своего похода.

* * *

      Константин, снедаемый страстью и нетерпением, метался по комнате. Молодая вдова Елизавета, искренне сочувствующая молодому поручику, всячески старалась успокоить его и подбодрить.

      – Ну, что вы Константин мечетесь, словно волк, обложенный охотниками со всех сторон? Чай не все еще потеряно? Всегда найдется выход.

      – Послушай, Елизавета, что она пишет: в субботу я стану графиней Астафьевой, если в ход сих событий не вмешается провидение… А каково? И где же мне взять сие проведение? Говорил я корнету: надобно напасть и отбить ее, увезти в ближайшую церковь и обвенчаться!

      – Так-то оно так, Константин, – женщина отложила вышивание и пристально посмотрела на поручика. – Денис прав: силой ничего не добьетесь. А если ее начнут защищать, да палить из пистолетов, да подстрелят вас али Дениса, да еще кого? Тогда вам будет не венец, а верная каторга.

      – Эх! – поручик махнул рукой. – Денис обещал что-нибудь придумать, но…

      Елизавета заговорчески улыбнулась:

      – Ну, Денис может пока не придумал, а я…

      Константин встрепенулся:

      – Говорите, умоляю вас, Елизавета!

      – Хорошо, слушайте. Мыслю я сделать так…

* * *

      Его