Кара Духов. Василий Крюков

маневры. Катамаран уже подошел ближе к входу в крепостную гавань. Две Морские Пантеры наоборот чуть отплыли от порта, и также остановились, видимо, в ожидании приказа. Корабли авангардии встали кругом возле Катамарана и только арьергардные корабли остались на прежних местах.

      Вдруг раздался колокольный звон. Это в крепости Матоса, заметив передвижения карфийского флота, подняли тревогу.

      В этот момент Луций заметил, что на Катамаране моряки стали убирать шатры, и вскоре его взору предстали метательные орудия, которые как раз эти самые шатры и скрывали до этих пор. Орудия находились в два ряда. На заднем ряду были большие – с тремя ковшами каждая – две катапульты, на переднем ряду находились семь обычных онагров. По сравнению с двумя большими катапультами онагры казались игрушечными, настолько они были меньше их. Возле каждого из орудий находились сложенные в пирамиду камни для метания.

      Вход в гавань крепости защищали две башни, расположенные по разные стороны водного прохода, и между ними низко над водой были натянуты три толстые цепи, закрывающие свободный вход в гавань. Еще одна цепь была натянута ниже уровня воды, об этом Луций узнал на вчерашнем совещании у Виспания.

      К этому времени на пристань прибыл отряд имперской пехоты, которую пообещал дать карфийцам в помощь Виспаний. Луций принял командование над ними и приказал грузиться на трирему, пришвартованную к пристани. Немного понаблюдав за тем, как пехотинцы грузились на корабль, Луций снова перевел взгляд на Катамаран, на котором моряки уже заряжала камнями орудия. Следует отметить, что камни для метания, особенно для больших катапульт, были весьма значительные как по размеру, так и по массе. И для их перемещения непосредственно к орудиям карфийцы использовали ослов в качестве тягловой силы.

      Одновременно с этим Луций заметил, что со стороны арьергардии к пристани направляется небольшой карфийский ботик. Видимо, на нем должен был находиться карфийский офицер для координации совместных действий в бою – так рассудил Луций.

      Раздалась барабанная дробь, доносилась она с Катамарана. Луций перевел взгляд на него и увидел залп метательных орудий. Огромные камни полетели в сторону одной из башен. Не все камни попали в башню, но и от тех, которые достигли цели, башня сотряслась, большое пыльное облако окутало ее, но сама башня устояла.

      Луций снова перевел взгляд на Катамаран: там карфийские моряки уже подтаскивали новые камни к орудиям для второго залпа.

      Пока моряки перезаряжали орудия и продолжали обстреливать башню, карфийский ботик подошел к пристани. На нем, как и предположил Луций, был карфийский офицер. Он передал ему письмо от Хамелькарта.

      В этом письме карфийский командующий приглашал Луция на его Морскую Пантеру, а взамен прислал этого офицера для координации военных действий.

      Луций передал командование имперскому офицеру и дал наказ, как следует вести себя с карфийцем для наиболее продуктивного взаимодействия в бою. А сам направился к Хамелькарту на его боевой корабль.

      Когда