Кара Духов. Василий Крюков

5. Знакомство с Хамелькартом

      Через три дня после разговора с императором Луций Корнелий прибыл на Киит. Погода была прекрасной: на море был штиль, ни единого облака на небе, светило яркое теплое солнце. Однако Луций ничего этого не видел – все время было посвящено разговору с Гнеем Виспанием.

      Более суток понадобилось Луцию, чтобы уговорить и успокоить старого адмирала. Где-то в середине этого разговора молодой человек понял, что Виспания раздражает только одна сама мысль, что придется делить победу с так ненавистными ему карфийцами. И все же наконец Луцию удалось полностью убедить старика Виспания. Все любят почет: и обещанный триумф по возвращению в Ворс, и почетный титул Триерарх Киитский с трудом, но сделали свое дело.

      Был ясный вечер. Луций, взяв с собой кувшин вина, пришел на морской берег, сел недалеко от воды, так, чтобы не видеть ни крепость Матоса, ни лагерь Виспания. Он был измучен долгими переговорами с адмиралом и хотел просто посидеть и беззаботно отдохнуть. Он пил вино, наслаждался спокойным морем и любовался двумя лунными дорожками, простирающимся по морской глади.

      И все же одна мысль не давала ему покоя: зачем карфийцы присылали свои корабли со стройматериалами Матосу, если решили помогать имперцам. Нет ли тут какого-то подвоха! Не ошибся ли Фурин, доверившись Гано? Ведь император, когда принимал это решение, ничего не знал про карфийскую помощь для Матоса. Карфийский посол и слова об этом не сказал! А от них можно ожидать любую подлость и низость!

      Еще хлебнув вина и посмотрев на лунные дорожки, Луций взял камешек и бросил его в море, а затем смотрел, как разбегаются круги по морской глади от того места, куда упал камешек.

      Да! От Гано можно чего угодно ждать! Но Хамелькарт Ураган в этом не похож на других карфийцев. Он воин и по своему складу характера больше похож на имперцев. Об откровенных подлостях, совершенных им, сведений нет. Что-то тут не сходится, чего-то я не понимаю, рассуждал Луций.

      Нужно все разобрать по порядку, еще отпив вина из кувшина, решил молодой человек. Итак: они вышли из Карт Хадажда, проплыли через все море, вошли в порт крепости Матоса, разгрузились, поторговали и ушли обратно в Карт Хадажд. Так-так – осенила мысль Луция! А на обратном пути они могли встретиться с военными кораблями Хамелькарта, которые к этому времени уже вышли из Карт Хадажда!

      Луций повалился на песок. Он смеялся! Ах ты, Хамелькарт, да уж, ну и хитрец же ты! Не даром тебя называют лучшим полководцем Ма! Так непринужденно одержать победу, едва отплыв от родного берега! Ты и в самом деле Ураган! Уверен, что даже Гано ничего не знает, он, возможно, по своей скупости хотел просто продать залежалый товар, а ты, Хамелькарт, из этого устроил себе легкую победу!

      Хамелькарт Ураган стоял на капитанском мостике и всматривался в даль. Огромная Морская Пантера плавно шла по морю, разрезая своим медным тараном морскую гладь. Хамелькарт посмотрел на звезды на черном ночном небе и погладил свою густую черную бороду. К нему подошел Махарбаал, его верный соратник и друг.

      – Мой