Кара Духов. Василий Крюков

время из-за первой Морской Пантеры появился небольшой ботик с фиолетовыми парусами и необычным белым вымпелом. Этот вымпел отличался от других тем, что на нем было стилизованное изображение слона. Это личный вымпел Хамелькарта, догадался Луций.

      – Приплыли. Скоро встретимся с Хамелькартом! – вдруг услышал Луций чей-то голос из-за спины.

      Обернувшись, он увидел Гнея Виспания.

      – Да, адмирал! Сейчас познакомимся с ним, – ответил Луций. Ботик Хамелькарта отошел от Морской Пантеры и направился к пристани. Одновременно с этим две триремы из авангардии, находившиеся наиболее близко к берегу, тоже стали двигаться к пристани, создавая небольшой кортеж для ботика карфийского адмирала. Однако когда корабли совсем близко подошли к причалу, то триремы остановились и не стали пришвартовываться, оставшись как бы на рейде. Так что пришвартовался только один ботик Хамелькарта.

      – Надеюсь, вы с собой привели хорошего переводчика, адмирал? – спросил Луций.

      – Зачем? Хамелькарт умный, хитрый и очень образованный человек. Он говорит на двенадцати языках. Говорят, что он пишет стихи на имперском, – успокоил Луция адмирал.

      И вот все мероприятия по швартовке ботика были закончены: переброшен мостик, на пристань ступил Хамелькарт. За ним последовала и вся его свита. Хамелькарт был высокого роста, крепкого телосложения, с мужественным лицом и густой черной бородой. С его плеч спадал фиолетовый плащ, а сам он был в золотом панцире. Сделав несколько шагов навстречу встречающим его имперцам, он остановился, снял золотой шлем и передал его кому-то из свиты.

      Гней Виспаний также сделал несколько шагов навстречу карфийцам, остановился и тоже снял свой шлем и передал его своему ординарцу.

      Это был знак того, что оба полководца пришли на встречу с миром. Поприветствовав друг друга, полководцы не спеша направились в лагерь. Луций шел немного позади Виспания и смотрел, как красный плащ последнего сочетался с фиолетовым плащом Хамелькарта.

      – Надеюсь, море было спокойным. Путь не сильно изнурил вас, адмирал? – вежливым тоном спросил Виспаний.

      – Напротив, из-за того, что море было слишком спокойным на всем пути, мне показался весь путь легкой и веселой морской прогулкой, – с улыбкой ответил Хамелькарт на чистейшим имперском.

      – Прекрасно! Значит, вам не понадобиться слишком много времени на отдых, и мы сможем быстрее расправиться с Матосом, – с радостью в голосе сказал Виспаний.

      – Именно! Планирую завтра в пять утра нанести удар с моря по крепости, чтобы уже к полудню покончить с этим делом. Надеюсь, и вы поддержите мой удар с суши, – обратился с предложением Хамелькарт к Виспанию.

      У Виспания вытянулось лицо от столь неожиданного предложения карфийца, и он остановился, повернувшись к собеседнику, и с удивлением спросил:

      – А как же рекогносцировка? Или вы намерены атаковать без всякой разведки? – в полной растерянности спросил Виспаний.

      – К чему разведка? Мне и так уже